Optakt: Efterårets vigtigste kamp

Når Real Madrid i dag løber på banen mod ærkerivalerne fra FC Barcelona, så synges den gamle hymne om, at kun tre point tæller. Men netop i dag er det udsagn mere relevant end længe set, for Real Madrid halter i den grad efter catalonierne, der med et fire points forspring allerede ligger solidt til i toppen af den bedste spanske række.

Men udover at handle om point, så cirkulerer 'El Clásico' om så meget andet end blot det.

Regionalt er kærligheden mellem proviserne Catalonien og Madrid for nedadgående med særligt den underkendte løsrivelses-afstemning som ildspåsætter. Læg dertil, at Luis Enrique returnerer til Bernabéu, denne gang som træner for den klub han forlod Real Madrid til fordel for, Luis Suárez vender tilbage til grønsværen, efter han for ufattelige tredje gang i karrieren ikke kunne holde tandsættet indenbords (no pun intended), Cristiano Ronaldo vs. Messi-duellen fortsætter stadig med stort plus til portugiseren, der vedbliver at overgå sig selv. Og sådan kan man så blive ved. Eksempelvis har indtil videre nettet 20 gange i sæsonen. Messi og Neymar har scoret 19 gange. Tilsammen!

El Clásico er følelser støbt af lige dele had og kærlighed, det er årets vigtigste dag og det er de kampe, der rettelig definerer legender og fiaskoer. For James Rodríguez og Toni Kroos er det den første af slags, og selvom de begge har erfaring fra andre store opgør, så vil de to alligevel opleve, at presset i denne, planetens største rivalisering, er mere udtalt end andre steder.

Ancelotti varslede på gårdagens pressemøde en artig overraskelse i Real Madrids startopstilling, uden dog at præcisere, hvad det specifikt dækker over. Flere gode muligheder er dog i spil. Der er mulighed for at bruge Arbeloa på venstre back i stedet for en flagrende Marcelo; storkamps-triumfatoren Coentrão sidder ude med en skade, alternativet kan være at lade enten Illarra eller Khedira få en plads fra starten på midten ved siden af Modric og Kroos for at styrke banens midte, ligesom et mere overraskende træk kan være at bruge Benzema på kanten i Bales uheldige fravær og smide formstærke Chicharito i angrebet fra start.

For Barcelona handler det i udgangspunktet om at fastholde den flotte stime med nul scoringer imod sig i den spanske liga, men uden at forklejne gæsternes tidligere modstandere, så er der endog noget langt fra Villarreal, Athletic Club og Málaga til Real Madrid. Eller for den sags skyld til Ajax og Paris SG, der i Champions League har fået Luis Enriques defensiv til at se knap så stabil ud, som man ellers kunne foranlediges til at tro.

Marginalerne afgør som oftest disse store opgør. I den bliver givetvist ingen undtagelse, hvorfor dommer Gil Manzanos gøren og laden vil blive vendt og drejet med den ekstra kraftige lup. Både under, men i særlig grad efter kampens afslutning.

Det hele starter klokken 18.00 – Madridista.dk er med på egen side, på Twitter og på Facebook.

De forventede hold:

Real Madrid:
Casillas – Marcelo, Pepe, Ramos, Varane – Illarra, Modric, Kroos – Cristiano, Benzema, Isco

FC Barcelona:
Bravo – Mathieu, Mascherano, Pique, Alves – Busquets, Iniesta, Rakitic – Neymar, Messi, Pedro