Optakt: Real Madrid – Rayo Vallecano, LaLiga, 26. spillerunde

Der venter et lokalopgør i aften, når Real Madrid gæster Rayo Vallecano i Madrid-bydelen Vallecas. Tidligere på sæsonen har det lydt som en besværlig modstander, idét Rayo startede med at tage LaLiga med storm, men i øjeblikket gennemgår den mindre forstadsklub en besværlig periode.

Rayo har således tabt fem af deres seneste seks kampe, hvor den eneste sejr var i Copa del Rey-kvartfinalen. Det er en turnering, de fortsat er med i, hvor de snart skal spille returkamp i semifinalen imod Betis, men i LaLiga er de gået fuldstændig i stå. Fire point på de seneste otte ligakampe er det blevet til, og man har stadig til gode at vinde en ligakamp i 2022.

Omvendt har Real Madrid også været i en besynderlig forfatning i 2022. Der er skrevet, diskuteret og snakket på livet løs om skuffende nederlag til PSG, Copa-exittet til Athletic Club, en skuffende Clásico-præstation, uafgjorte kampe mod små hold og ikke mindst en offensiv i krise. Real Madrid kommer dog trods alt med en 3-0-sejr over Alavés i bagagen, og i dag venter endnu en kamp, hvor Carlo Ancelottis tropper skal vise flot spil, som man forhåbentlig kan tage med til returkampen imod PSG den 9. marts.

Både Rayo og Real Madrid går ind til kampen med et mål om at forbedre deres seneste hjemme-udebaneform. Således har Rayo været et af sæsonens bedste hjemmehold, men de har tabt de seneste to kampe på eget græs. Tilsvarende har Real Madrid ikke vundet i de to seneste udebanekampe, hvor det er blevet til et nederlag til Getafe og en uafgjort mod Villarreal. Hvis man frygter en kedelig uafgjort i aften, kan statistikkerne dog måske gyde lidt optimisme. Det er nemlig ikke sket i de seneste 21 indbyrdes opgør, hvor det et blevet til 19 Real Madrid-sejre og to til Rayo – og endda med 4,2 mål i snit per kamp over de seneste ti kampe!

Ancelotti må til aftenens kamp undvære David Alaba og Gareth Bale, men Fede Valverde er blevet klar, ligesom Toni Kroos må have friske ben efter at have sidde ude i den seneste kamp. Hos Rayo hedder topscorerne Álvaro García, Sergi Guardiola og Radamel Falcao, men ingen af dem har scoret i 2022, og med to af dem skal vi endda helt tilbage til november. Rayo råder dog også over Óscar Trejo, der sammen med Karim Benzema ligger i top på assistlisten i LaLiga, og derudover kan man som seer holde skarpt øje med Fran García på venstrebacken, der rygtes retur til Real Madrid til sommer.

For Real Madrid handler det naturligvis om at tage endnu et skridt imod mesterskabet med en sejr i en runde, hvor Sevilla skal på en svær opgave hjemme imod et velspillende Betis-mandskab. Real Madrid spiller dog først med kampstart i aften klokken 18:30, og den kan ses på TV 2 SPORT X og tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Militão, Nacho, Alaba, Modric, Casemiro, Kroos, Asensio, Benzema, Vinícius