Optakt: Stjerner i sendefladen

Carlo Ancelotti har ikke sat navne på sin startopstilling, men spanske medier spekulerer i, at Illarra starter på bænken.

Det lugter af drama og salte tårer på din tv-skærm i aften, ikke så meget fordi TV2 Charlie, for Gud ved hvilken gang, viser ’Kampen om Næsbygaard’, men derimod fordi 2014’s første spanske pokal skal uddeles.

Og ikke nok med at Copa del Rey i bedste Anders Frandsensk stil leger knald eller fald med deltagerne, så bliver det endda stjernerne på stribe fra Real Madrid og FC Barcelona, der skal vise, hvor vildt de kan danse. I aftenens udsendelse er underlaget valencianske Mestallas græstæppe, der også lagde græs til finalen i 2011, hvor Madrid som bekendt vandt via forlænget spilletid.

Real Madrid skal belært af tidligere tiders opgør frem over isen mod FC Barcelona, men hovedstadsklubbens razzia kommer i aften til at foregå uden Cristiano Ronaldo, der om ikke er på skadestuen, så i hvert fald må se til fra VIP-loungen i det sydspanske.

Dermed bliver det Bale, Benzema, dí María og Isco, der må sørge for hammerslag i portugiserens fravær, men det lykkedes så fint i weekenden, hvor Almería blev slået med overlegne 4-0.

Carlo Ancelotti må udover Cristiano Ronaldo også se bort fra Marcelo, Arbeloa ligesom de langtidsskadede Khedira og Jesé selvsagt heller ikke bliver inviteret indenfor til middag hos publikum i appelsinbyen.

Det ventes, at blandt andet også Carvajal og Coentrão spiller fra start i ovenståendes fravær.

Også Casillas er som vanligt med i Copa del Rey, og han skal formentlig levere, så det synger i handskerne, hvis trofæet igen skal finde vej til Madrid.

Hos Barcelona er det særligt defensiven, der er på prøve, hvor navne som Valdes, Puyol, Pique og Bartra alle er meldt ude af spillet. Sidstnævnte blev ellers sat på fri fod af lægestaben tidligere på ugen, men den tilladelse er nu trukket tilbage. Men trods det store fravær af forsvarsprofiler, så har fokus alligevel været på Lionel Messi, der ifølge flere kritikere var dovnere end Ratata i midtugens deroute mod Atlético Madrid, og troldmanden er blevet beskyldt for alt manglende holdånd og til at have blikket rettet mod VM.

Ret skal dog være ret – for netop Messi har en særlig evne til at levere i disse opgør, hvor han i det seneste af slagsen da også nettede tre gange. To af disse godt nok på straffespark, men bolden skal jo stadig sparkes det sidste stykke over stregen.

I disse opgør kommer dommeren som bekendt næsten altid i fokus, og Mateu Lahoz kan formentlig godt få smurt stemmebåndet, for han kommer unægtelig til at holde talkshow ved mere end en lejlighed, når verdensstjernerne i vanlig stil vil forsøge at overbevise Lahoz om, at netop deres mening vejer tungest, når små og store synder skal vurderes.

Over for hinanden står dog som facit to hold, der begge har tabt et par skridt i La Liga-duellen mod underhunden Atlético Madrid, der lige nu ligner det bedste bud på en kommende champion; og det er da også helt uden for nummer, at hverken Real Madrid eller Barcelona på dette tidspunkt i sæsonen selv kan afgøre, hvor mesterskabet havner.

Der bliver drejet på det sportslige lykkehjul fra klokken 21.30, men allerede fra 20.30 sørger 6’eren for optakten til supermatchen.

Casillas – Coentrão, Pepe, Ramos, Carvajal – Dí María, Xabi Alonso, Modric – Isco, Benzema, Bale

 Pinto – Alba, Mascherano, Adriano, Alves – Iniesta, Busquets, Xavi – Neymar, Messi, Cesc