Optakt: Endnu en håndfuld?

Da Real Madrid slog Betis 5-0 tilbage i slutningen af august scorede James to gange. Den bedrift må gerne blive gentaget i aften.

Forventningerne til Zinedine Zidanes Real Madrid vokser i takt med træneres dage som hovedansvarlig for den spanske storklub. Således har målscoren 10-1 fra anno domini – i dette tilfælde franskmandens tiltrædelse – vakt store følelser i det midt-spanske.

Meget lidt tyder da også på, at euforien er dalet, når aftenens sene opgør mod Real Betis i Andalusien er tilendebragt – Zidanes første udekamp i cheftræner-stolen. Hertil bør Real Madrid være mindst et par klasser over los verdi-blancos, der frister en tilværelse i den to-cifrede del af Liga BBVA, og som ikke rigtigt har fundet melodien i det nye år. Eíbar (0-4), Getafe (0-1) og Villarreal (0-1). Den hurtige læser vil på nuværende tidspunkt have opfanget, at Betis endnu ikke har scoret i 2016. En negativ statistik som Keylor Navas får til at opgave at fortsætte. Betis har desuden ikke vundet på eget græs siden september.

Hos Real Madrid er det store spørgsmål, hvem der skal erstatte skadede Gareth Bale i startopstillingen, og her tyder det på, at James Rodríguez får lov at starte inde for første gang under Zidane. Alt i mens den centrale midtbane nok en gang vil blive udgjort af Modric, Kroos og Isco.

Det er dermed op til Karim Benzema – øjeblikkets skarpeste angriber målt på spilletid og antal scoringer – og Cristiano Ronaldo at fortsætte stimen med fem mål per kamp.

Hos Betis får madridsitas i øvrigt mulighed for gensyn med Antonio Adán, der oven på Mourinhos exit forlod Real Madrid og har fundet en klub, der uagtet portugiserens udtalelser, matcher keeperens niveau en smule bedre.

Med en eventuel sejr vil Real Madrid fortsat være en outsider til titelkampen alt i mens et nederlag definitivt vil afskrive mulighederne for endnu et spansk mesterskab.

Der er kampstart 20.30, og de sevillianske vejreksperter lover temperaturer i retning af 15-16 grader omkring kampstart.

Betis
Adan – Vargas, Bruno, Pezzella, Molinero – Cejudo, Petros, Ceballos, N’Diaye, Kadir – Castro

Real Madrid
Navas – Marcelo, Pepe, Varane, Carvajal – Isco, Modric, Kroos – Cristiano Ronaldo, Benzema, James