Optakt: Fokus på justeringer til midtugen

Mon ikke der er en enkelt eller to derude i stuerne, som glæder sig til at se ham her på holdkortet igen?

Real Madrid er, med syv point op til Barcelona, matematisk med i mesterskabskampen, om end katalanerne skal fejle gevaldigt i et relativt nemt tilbageværende program, medens Real Madrid skal ud og gøre rent bord i deres tilsvarende – der er med andre ord en masse ting, der skal gå op i en højere enhed, hvis Real Madrid skal snyde Barcelona på målstregen i titelræset.

Og selvom Eibar på papiret er mere end en overkommelig modstander for et hold af Real Madrids kaliber, hvor det er muligt at hale lidt ind på ærkerivalerne, udviste madrilienerne store mangler i midtugen mod Wolfsburg, hvor hovedstadsklubben blev sendt hjem med et 0-2 nederlag, der ikke udelukkende kunne bortforklares med ”uheld”. Nej, Real Madrid lignede et hold uden motivation, og er det muligt i en Champions League-kvartfinale – turneringen der med overvejende sandsynlighed kan redde lidt ære i denne sæson – er det ligeledes muligt i 32. spillerunde i La Liga.

Men der er immervæk – heldigvis – stor kvalitetsforskel på folkevognsholdet fra Tyskland og den lille baskiske klub, der gæster Santiago Bernabéu i morgen eftermiddag. Eibar er godt nok at finde på en hæderlig 9. plads, men Mendilibars mandskab er alligevel en størrelse Real Madrid skal spille baglæns ud af banen i egen hule 10 ud af 10 gange – det seneste møde på Real Madrids prægtige hjemmebane endte da også i en stensikker 3-0 sejr til værterne.

Zidane har i dag, på det vanlige pressemøde forud for en hver kamp, også været ude og prædike, at Real Madrid skal ud og pacificere Eibar fra første fløjt – derfor kan man sagtens forvente at se et overvejende aggressivt Real Madrid-hold fra første minut, der vil ud og lukke kampen tidligt.

Real Madrids franske træner luftede endvidere muligheden for at rotere lidt til morgendagens kamp, og her fra er det egentlig kun at gisne om, hvilke forandringer man kommer til at se, men det er sandsynligt at forestille sig, at kampen skal bruges til at finde bedre offensiv konstellation, end Jesé, Ronaldo og Bale, der ikke komplementerede hinanden videre godt i midtugens rædderlige nederlag i det tyske.

Kan det blive Isco eller James’ store chance?

Det er nok tvivlsomt. Spansk presse er mere og mere irriteret over James og dennes ageren i næsten alle sekvenser på og uden for banen. Colombianeren er ligeledes i unåde hos Zidane, hvor franskmanden tydeligvis foretrækker såvel Jesé som Lucas over James. Det er nødvendigvis ganske forståeligt, men en spiller med James’ kvaliteter kan meget vel blive udslagsgivende for succes mod Wolfsburg med en Benzema på skadeslisten.

Isco er derfor det bedst bud på en mand i startopstillingen; både i morgen og tirsdag. Den lille ellers altid elegante midtbanespiller er faldet i kadence i denne sæson, men kvaliteterne er intakte og kan blive vitale i Real Madrids iver efter videre avancement mod Wolfsburg, hvorfor (det er nok skribentens mening mere end noget andet) det er essentielt at få spanieren afprøvet med Ronaldo, Bale og den efterhånden vante tremands-midtbane.

Uanset hvordan Zidane stiller op skal der tre point på kontoen og gerne hurtigt, så der ikke skal bruges alt for mange unødvendige kræfter i en på papiret nem kamp. Kampen sendes på Canal 9 og husstande med viaplay kan ligeledes se den her over kl. 16:00.

Real Madrids forventede startopstilling:Casilla; Carvajal, Nacho, Pepe, Marcelo; Kroos, Casemiro; Isco, Lucas Vázquez, Bale, Cristiano Ronaldo.