Optakt: Reserverne i centrum

Benhårdt eller fair? Hvis ikke herren her leverer varen i aften, kan han meget vel have spillet sin sidste kamp for Real Madrid.

Real Madrid gæster i aften en af ligaens svære udebaner - Anoeta i Sociedad - og for et par spillerne er der ekstra meget på spil.

Besøget på Anoeta i Sociedad bliver reservernes gyldne mulighed for at sikre sig egen fremtid i Real Madrid, klubben hvor forskellen mellem personlig succes og fiasko er minimal. Og særligt tre spillere har lidt ekstra på spil, når dommer Juan Martínez Manuera fløjter op.

Med Modric i karantæne kan det blive landsmand Kovacic’ sidste chance for at overbevise Zidane om, at han bør blive i Madrid. For nok vil rygterne fra Spanien vide, at Madrid satser på at beholde Kovacic i truppen, men med de mange svipsere i sidste sæson er den holdning nok ikke stærkere end, at et solidt bud på spillere sagtens kan sende ham videre.

I hvert fald bør Kovacic yde mere end vanligt, når han – hvis nærværende redaktion gætter rigtigt – får chancen fra start på udebane i Baskerlandet mod La Real. Et uhyre svært opgør, hvor netop midtbanen får en central rolle, hvis Real Madrid skal godt fra start. Med andre ord skal Kovacic leve op til makkeren Toni Kroos, når boldene skal fordeles i Sociedad, hvis han skal gøre sig forhåbninger om at være bosiddende i Madrid efter 31. august.

Længere fremme på banen får Álvaro Morata naturligt nok chancen i front, efter som Karim Benzema sidder udenfor med en skade. Hjemkomne Morata vil da nok også knokle lidt ekstra for at vise, at han skal være førstevalg i angrebet, men meget skal i så fald gøres bedre end i opstartssæsonen, hvor end ikke et flot mål mod Stade de Reims ligefrem fratager angriberen det faktum, at han har set en kende tung og uforløst ud.

Også Kiko Casilla spiller for fremtiden. Keeperen, der i sidste sæson stod i skyggen af Navas, har set uhyre stærk ud i sommerkampene og han kan med de rette retninger faktisk godt gøre sig selv til førstemålmand i klubben. Det kræver dog mere end et par sikre indgreb på Anoeta, hvor det da også må forventes, at et oftest godt kæmpende hjemmehold vil komme frem til mere end en chance i løbet af kampen.

Netop hjemmeholdet kan mønstre flere nye indkøb, hvor et af de mere kuriøse er, at Txuri-urdin for tredje år i træk har lejet keeper Géronimo Rulli. I år dog ikke som de to foregående fra Deportivo Maldonado, men i stedet fra Manchester City, der i sommer skrev kontrakt med målmanden.

I front har Sociedad sagt goddag til Juanmi (hentet i Southampton) og William José (hentet i Las Palmas), alt i mens, at navne som Bruma, De la Bella, Diego Reyes og Jonathas har forladt País Vasco. Med andre ord er der blevet godt rundt med brikkerne hos træner Eusebio Sacristán, der fortsat vil praktisere sin flydende opstilling, der oftest veksler mellem en 4-4-2- og 4-3-3-formation alt efter boldbesiddelse.

Og hold så lige i øvrigt øje med Gareth Bale, der er i Cristiano Ronaldos fortsatte fravær er flyttet fra sin højrekant over til sin foretrukne plads i venstre, hvor han både i Tottenham og for Wales har været og stadig er ualmindeligt ustyrlig.

Der er kick-off klokken 20.15, og opgøret kan følges på et TV nær dig.

Real Sociedad
Rulli – Yuri, Iñigo, Elustondo, Zaldúa – Markel, Illarramendi, Oyarzabal – Zurutuza, Juanmi, Vela

Real Madrid
Casilla – Marcelo, Ramos, Varane, Carvajal – Kroos, Casemiro, Kovacic – Bale, Morata, Vázquez