Optakt: Real Madrid – Athletic Bilbao

Real Madrid tager i aften imod de baskiske løver fra Bilbao i niende spillerunde af dette års La Liga. Hjemmeholdet skal forsøge at bygge videre på de gode takter mandskabet har vist efter landskampspausen, hvor det både er blevet til masser af mål og fremragende fodbold i perioder.

I dagene op til kampen har det helt store emne i den madrilenske sportspresse været, om Morata skal starte inde i stedet for Benzema i offensiven. Morata har været et frisk pust og leveret en stærk attitude hver gang han er blevet skiftet ind og det virker i hvert fald som om, han har Bernabeu bag sig. Dog er både AS og Marca enige om, at Zidane vælger Benzema i startopstillingen sammen med Bale og Cristiano i front.

Derudover må Zidane fortsat se bort fra det meget vigtige trekløver længere tilbage på banen, idet både Casemiro og Modric er væk fra midtbanen, mens Ramos mangler defensivt. Det har de seneste kampe givet plads til Isco og den lille andalusiske troldmand har da også grebet chancen og særligt mod Betis vist, hvilke kvaliteter han indeholder. Forhåbentlig ser vi mere til denne magi i aften.

Aftenens gæster er Los Leones fra Athletic Bilbao, der indtil videre har leveret en pose blandede bolsjer i sæsonen. Således kom Ernesto Valverdes tropper stærkt tilbage efter landskampene og vandt 3-2 i det baskiske ærkefjendeopgør mod Real Sociedad endda efter at have været bagud 0-1.

I midtugen tog man så til Belgien og tabte 2-0 til Genk i Europa League, hvor Athletic også ligger sidst i deres pulje med bare tre point.

Alligevel ligger de bolsjestribede godt til med 15 point på en øjeblikkelig sjetteplads og har da også aldeles fremragende offensive kræfter på holdkortet. Heriblandt både Iker Muniain, der scorede et helt fantastisk mål mod Sociedad, Iñaki Williams og holdets topscorer Aritz Aduriz, der stadig bomber løs på trods af sine 35 år.

Det bliver helt bestemt ikke en walkover for Real Madrid og opgørene mod Athletic plejer altid at byde på mange mål. Senest med en 4-2 sejr på Bernabeu tilbage i februar.

Det er dommer Iglesias Villanueva, der blæser i fløjten, når kampen sparkes i gang kl. 20.45 og den kan følges på Canal 9.

Real Madrids forventede startopstilling: Keylor Navas, Marcelo, Varane, Pepe, Carvajal, Isco, Kroos, Kovacic, Cristiano, Benzema, Bale.