Optakt: Athletic Club – Real Madrid, LaLiga, 21. spillerunde

Real Madrid har gang i en lidt besynderlig afslutning på året. Senest fik man 0-0 imod Cádiz på hjemmebane, der dermed igen-igen viste sig som en drilsk størrelse, men for tiden er historien i Real Madrid, at man er enormt hårdt ramt af skader, karantæner og positive coronatilfælde.

Faktisk er det svært at vurdere, hvad man kan tillade sig at forvente af aftenens kamp. Athletic Club bør altid betragtes som en svær modstander at møde på udebane, selvom Real Madrid faktisk ikke har tabt de seneste seks kampe på San Mamés. To gange har man spillet uafgjort og de resterende fire har Real Madrid vundet – alle med blot ét mål mere end baskerne.

I aften er Real Madrid dog uden hele ti førsteholdsspillere. Casemiro sidder over med karantæne, Dani Carvajal og Dani Ceballos er ude med småskavanker og David Alaba, Gareth Bale, Isco, Marcelo, Rodrygo, Andriy Lunin og Luka Modric er ude som følge af corona. Også Sergio Arribas er ude med corona, så han kan heller ikke komme i aktion, selvom han ellers var udtaget. Athletic Club må undvære Yuri Berchiche og Asier Villalibre til skader, mens profilerede folk som Unai Simón og Íñigo Martínez er ude med corona.

Selvom Real Madrid skuffede med en uafgjort senest, betød Sevillas uafgjorte i går aftes imod Barcelona, at man fortsat har et forspring i toppen af tabellen på fem point ned til andalusierne. I aften spiller man mod holdet med flest uafgjorte i ligasæsonen med ni styks hidtil, altså halvdelen af kampene. Faktisk har Athletic Club blot vundet én af de seneste ni kampe, men det var til gengæld i den seneste kamp, hvor man besejrede tabellens tredjeplads, Real Betis.

Der er dog potentiale for en låst affære i aften. Vi finder Athletic på tiendepladsen i LaLiga, hvor de både har scoret bemærkelsesværdigt få mål og lukket få ind med en målscore på 16-14. Læg dertil deres mange uafgjorte samt Real Madrids mange afbud og fem rene bur på stribe, og så kan man snildt forvente en kamp, hvor det nok igen kommer til at være op til Vinícius og Karim Benzema at skabe det uventede. Hvis det da ikke skal komme fra Eden Hazard.

Real Madrids mange afbud betyder, at der er en god håndfuld Castilla-spillere med i truppen. Ud over to reservekeepere er Rafa Marín, Miguel Gutiérrez, Antonio Blanco og Peter González med. Carlo Ancelotti kan med andre ord hurtigt blive tvunget til at forsøge sig med nogle unge og ganske uprøvede spillere, hvis der skal frisk energi på banen i løbet af kampen.

Hav aftenkaffen klar i aften, for der er lidt sen kampstart klokken 21:30, når Real Madrid spiller sidste kamp i 2021. Den kan ses på TV 2 SPORT X og tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Vázquez, Militão, Nacho, Mendy, Valverde, Camavinga, Kroos, Hazard, Benzema, Vinicius.