Optakt Ath. Bilbao - Real Madrid

Real Madrid gæster i aften baskerlandet, hvor kriseramte Ath. Bilbao tager imod i et opgør, som bliver det sidste på det det gamle San Mamés, som står over for en omfattende renovering i løbet af sommeren.

102 gange har Real Madrid været på besøg på Catedralen, hvoraf de 81 har været i Liga-sammenhæng, hvilket har resulteret i 47 hjemmesejre, mens Real Madrid er taget derfra med 36 sejre, heriblandt sidste års triumf, som samtidig betød et suverænt mesterskab.

Der er altså på alle måder tale om et historisk opgør og derfor kunne man også have tænkt sig en langt bedre afslutning på det gamle San Mamés end der umiddelbart er lagt op til.

Real Madrid er nemlig ankommet til Bilbao med intentionen om at stille op med et stærkt reservepræget mandskab, idet al fokus nu er lagt over på Champions League, hvor man om mindre end to uger skal op mod Dortmund i semifinalen.

Det betyder, at Özil, Kaká, Essien og Arbeloa er blevet i Madrid for at pleje skader, men herudover kan der også forventes kraftig rotation blandt de spillere, som er med i truppen. Mest fokus er der naturligvis på målmandsposten, hvor Iker Casillas tripper for at vende tilbage, men optakten har ikke givet nogen entydig indikation af, at han vender tilbage.

Ath. Bilbao var så sent som sidste sæson et af de mest spændende hold i Liga BBVA. Dengang styrede Javi Martínez forsvaret og midtbanen, Muniain var den lynende hurtige offensiv-spiller, mens Fernando Llorente scorede mål på samlebånd. Nu er Martínez i München, Muniain kan ikke finde sidste års takter frem og Llorente har en stor del af sæsonen været henvist til bænken, fordi han i den kommende sæson skifter til Juventus.

Nød lærer dog nøgen kvinde at spinde og "El Loco" Bielsa har til aftenens kamp hele fire mand i karantæne, nemlig De Marcos, Aduriz, Gurpegi og Laporte og det har bragt Llorente tilbage på holdet og han skal sammen med målfarlige Susaeta og førnævnte Muniain søge at bringe lidt glæde tilbage på tilskuerpladserne.

Mange folk er væk til aftenens kamp, men historiens vingesus kan ikke fratages dette opgør og derfor vil der med garanti blive tale om en hektisk affære.

Real Madrids forventede hold: López, Ramos, Pepe, Albiol, Marcelo, Khedira, Xabi Alonso, Modric, Callejón, Cristiano Ronaldo, Benzema.

Ath. Bilbaos forventede hold: Iraizoz, Ramalho, S. José, Ekiza, Aurtenetxe, Iturraspe, Ander, Gómez, Susaeta, Muniain, Llorente.