Optakt: Real Madrid - Shakhtar Donetsk, CL, 3. spillerunde

Real Madrid kan tage et stort og afgørende skridt frem mod videre kvalifikation i Champions League, hvis man i aften kan slå Shakhtar Donetsk hjemme på Estadio Santiago Bernabéu.

Det er et Real Madrid-mandskab, som har brug for at komme op på hesten igen efter weekendens dumme pointtab mod Osasuna, men holdet har midlerne til at rejse sig og give sig selv et godt udgangspunkt i forhold til næste uge, som kulminerer med El Clásico efter endnu en CL-runde mod samme hold som i denne runde.

En sejr vil som nævnt praktisk talt sikre Real Madrid videre kvalifikation og det betyder, at man kan spare spillere i næste uge og det er givetvis noget, man spekulerer meget over i den spanske hovedstad, hvor man fortsat må se bort fra Thibaut Courtois og det giver Andriy Lunin udsigt til en følelsesladet aften til en kamp mod det store hold fra hans krigshærgede hjemland.

Real Madrid kan til gengæld glæde sig over at have både Lucas Vázquez og Luka Modric tilbage.

Ancelotti forventes at køre med stærkest mulige hold og det betyder sandsynligvis, at Luka Modric er tilbage på den centrale midtbane, mens Fede Valverde igen får pladsen på højrekanten og det efterlader Rodrygo på bænken

På papiret er det en overkommelig opgave for Real Madrid, men man skal tage sig voldsomt i agt for Shakhtar Donetsks omstillinger og holdet, der trænes af den tidligere Real Madrid Castilla-spiller, Jovicevic, er kommet flot fra land med en storsejr ude over RB Leipzig, mens man så lidt skuffende kun fik uafgjort hjemme mod Celtic, men holdet råder over en spiller, som Real Madrid holder særdeles godt øje med of som man især skal holde øje med i aften, nemlig Modryk, som er holdets helt store og funklende stjerne.

Shakhtar Donetsk er et teknisk velfunderet mandskab, som spiller meget direkte og det har Real Madrid tidligere haft problemer med, så det bliver ikke en walk over at få sejren i hus mod ukrainerne, som også øjner muligheden for at kvalificere sig til knald- eller fald-kampene.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Carvajal, Alaba, Militao, Mendy, Tchouaméni, Kroos, Modric, Fede Valverde, Vinícius, Benzema.