Optakt: Real Madrid – Elche, LaLiga, 21. spillerunde

Efter et veloverstået VM for klubhold, hvor Real Madrid vandt sæsonens andet trofæ, venter der i aften på ny LaLiga-modstand. Her får Real Madrid besøg af LaLigas bundhold, Elche, der med ti point op til 19.-pladsen allerede ligner en nedrykker med 18 spillerunder igen.

Skæbnen vil dog, at Elche fik sæsonens første sejr i seneste spillerunde, hvor de slog Villarreal med 3-1 på hjemmebane. Lægger man dertil, at Vinícius er ude med at karantæne, og at det generelt har været meget op og ned med Real Madrid i 2023 indtil nu, bør man næppe sænke skuldrene og forvente en sikker sejr i hvad, der ellers burde være en sikker sejr for Los Blancos.

Real Madrid går dog ind til kampen med vind i sejlene efter det nyvundne klub-VM-trofæ, hvor man scorede ni mål på to kampe. Vel at mærke imod modstandere, der var væsentligt dårligere, end hvad Real Madrid normalt er vant til at stå over for. Samtidig lukkede man skuffende tre mål ind i finalen, men Ancelotti har bebudet forbedringer i forsvaret, og forhåbentlig kan Real Madrid samtidig fortsætte de gode takter i angrebsspillet.

Real Madrid har deltaget i et hav af forskellige turneringer den seneste tid, men skræller man diverse småturneringer fra og fokuserer kun på LaLiga, er det da også til at se, hvorfor man har mistet taget i ligaen. Real Madrid har blot vundet halvdelen af deres seks ligakampe siden VM-pausen, men heldigvis møder man i aften et hold, som Real Madrid har gode statistikker imod. Godt nok har der været et par uafgjorte imod Elche de senere år, men vi skal helt tilbage til 1978 for at finde seneste sejr til Elche over Real Madrid. Siden har de to hold mødt hinanden 14 gange, hvor Real Madrid har vundet elleve kampe, mens tre er blevet uafgjort.

Forhåbentlig udbygger Real Madrid de gode statistikker, for hvis Ancelottis mandskab skal gøre sig nogen som helst forhåbninger om at true Barcelona bare en smule i topstriden i LaLiga, er det nødvendigt, at man sejrer i aften. For mens Real Madrid vandt trofæer i Marokko, har Barcelona udbygget føringen til et forspring på elleve point i LaLiga.

Til aftenens kamp må Real Madrid ikke kun undvære holdets topscorer, Vinícius, for også Courtois og Kroos er ude, begge med småskader. Det giver endnu en chance for spilletid til Lunin, og derudover får Camavinga formentlig lov til at få sin vante plads på midten, idét Alaba tager sig af venstrebacken, mens centerforsvaret udgøres af Militão og Rüdiger. Rodrygo får ligeledes en sjælden chance for at vise sig frem på venstrekanten, og på højrekanten får Valverde formentlig lov til at fortsætte den gode form, han fremviste til klub-VM.

Alt i alt er der lagt op til en kamp, som Real Madrid død og pine skal vinde. Samtidig ville det ikke gøre noget, hvis det kunne ske på overbevisende manér, så man tidligt kunne spare spillere inden det kommende kampprogram med tre Clásico’er, ét Derbi, to Champions League-ottendedelsfinaler og flere svære ligakampe. Måske vi i så fald endda kan være heldige at se Arribas få lidt flere minutter på banen, når nu man har taget ham med i kamptruppen.

Det er klokken 21, at kampen starter, og kampen vises på TV2 Sport X eller tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Carvajal, Militão, Rüdiger, Alaba, Ceballos, Tchouaméni, Camavinga, Valverde, Benzema, Rodrygo