Optakt: Arandina – Real Madrid, Copa del Rey, 1/16-finale

Real Madrid træder i aften ind i Copa del Rey, som man i sidste sæson vandt med en sejr over Osasuna i finalen. Første kamp bliver imod Arandina, der allerede har slået ét LaLiga-mandskab ud i form af Cádiz, og i aften får de 5.000 tilskuere på stadionet Juan Carlos Higuero sig lidt af en oplevelse, når Real Madrid med en god portion førsteholdsspillere kommer på besøg.

Real Madrid har i alt vundet Copa del Rey 20 gange i historien, hvilket er tre færre end Athletic Club og 11 færre end Barcelona. Kun tre gange har Real Madrid vundet trofæet på denne side af årtusindeskiftet, og vi skal næsten et halvt århundrede tilbage for at finde sidste gang, at det lykkedes Real Madrid at forsvare titlen. Det var i 1975, hvor man med en finalesejr over Atlético Madrid vandt trofæet for andet år i streg efter at have slået Barcelona i finalen i 1974 på et tidspunkt, hvor turneringen stadig hed Copa del Generalísimo.  

Real Madrid har ikke haft en glorværdig Copa del Rey-tradition i mange år, og de alt for mange exits imod småhold fra langt nede i divisionssystemerne gør naturligvis, at man ikke skal tage for let på opgaven, selvom modstanderen befinder sig i bunden af den spanske fjerdedivision, som tilfældet er i aften. Selvom Real Madrid ikke har haft for vane at hente trofæet, har Carlo Ancelotti dog fine statistikker i turneringen, idét han i to af sine fire sæsoner har vundet det. Han vandt det nemlig også i 2014 med en sejr over Barcelona på dét mål af Gareth Bale, hvor han spurtede fra Marc Bartra.

Real Madrid og Arandina har aldrig tidligere mødt hinanden i historien, og ser man på de to trupper, befinder de sig da også i to vidt forskellige luftlag. Eksempelvis er hele Arandinas spillertrup ti gange mindre værd end Nico Paz alene, men der bliver alligevel god mulighed for at se prominente Real Madrid-spillere i aktion i aften. Vinícius, Tchouaméni og Kroos er alle helt udeladt af truppen, mens Mendy og Vázquez er på skadeslisten sammen med de tre korsbåndsskadede spillere, men ellers er alle mand med.

Ancelotti har også fundet plads til fem markspillere fra Castilla i truppen, og man kan blot håbe på, at der bliver givet hvil til hårdt prøvede forsvarsspillere. Fran García og Nacho kommer til at spille fra start foran Kepa i målet, og forhåbentlig bliver det med to debutanter ved siden af i form af højrebacken Vinícius Tobias og centerbacken Álvaro Carrillo, så Carvajal og Rüdiger kan få sig en pause.

Derudover bliver der startpladser til Brahim, Joselu, Ceballos og formentlig Nico Paz, og så er det store spørgsmålstegn, om Arda Güler kommer i spil allerede fra start. Ancelotti ville ikke afvise muligheden på gårsdagens pressemøde, men der er også chance for, at man tager den med ro og bringer ham i spil senere i kampen. Det samme gælder i øvrigt Eduardo Camavinga.

Kampens fløjtes i gang klokken 21:30 i aften, og den kan angiveligt ses på streamingtjenesten Sport Live, og ellers kan man forsøge at finde den på Bet365.

Real Madrids forventede hold: Kepa, Carvajal, Carrillo, Nacho, Fran García, Nico Paz, Camavinga, Ceballos, Arda Güler, Joselu, Brahim.