Optakt: Real Madrid – Villarreal, LaLiga, 8. spillerunde

Der er spansk topopgør i aften, når Real Madrid tager imod tabellens nummer tre, Villarreal, der har fået en flot start på sæsonen hjemme i det spanske. I Champions League har Den Gule Ubåd været mindre søstærke i deres indledende svære kampe mod Tottenham og Juventus, men nu gælder det som bekendt LaLiga, hvor Real Madrid helst ikke skal gå ind til landsholdspausen ved at give spansk presse alt for meget at skrive negativt om.

Villarreal har denne sommer haft et meget interessant transfervindue. Ved at sælge Álex Baena for 42 millioner euro til Atlético Madrid samt Yéremi Pino til Crystal Palace og Thierno Barry til Everton, begge for 30, gav man virkelig sig selv muligheder på markedet. Samtidig ophørte samarbejdet med kendte navne som Arnaut Danjuma, Eric Bailly, Denis Suárez, Kiko Femenia og Raúl Albiol, så der var også en del truppladser, der skulle udfyldes.

Og det har man gjort ved blandt andet at bruge en mængde penge, vi efterhånden kun ser LaLigas tre største bruge, nemlig 31 millioner euro på at hente den georgiske angriber Georges Mikautadze i Lyon, 22 på at købe Renato Veiga fri fra Chelsea og 9 på at hente deres nuværende topscorer, kantspilleren Tajon Buchanan, i Inter. Derudover er Thomas Partey tilbage i spansk fodbold efter et ophold i Arsenal, da han er kommet til Villarreal på en fri transfer trods de uhyggelige voldtægtsanklager, der er rettet imod ham.

Det er bare for at nævne et lille udpluk af de nye tilføjelser, og eksempelvis er den tidligere Castilla-centerback Rafa Marín også kommet til på leje efter en sæson stort set uden spilletid hos det italienske mesterhold, Napoli. Der er altså gang i noget spændende i den lille klub, der første gang blev en del af den bedste spanske række så sent som i 1998, og med rutinerede Marcelino ved roret er det bestemt ingen nem kamp, Real Madrid skal spille i aften. Også selvom udeholdet mangler profiler som Gerard Moreno, Ayoze Pérez og Logan Costa.

Real Madrid kommer ind til kampen frisk fra et smerteligt nederlag i El Derbi efterfulgt af en storsejr på den anden side af Jorden. Begge spanske sportsaviser spår en forventet startopstilling med Militão, Carreras og Valverde tilbage i startopstillingen – altså uden de store overraskelser derudover. Men spørgsmålet er, om ikke Rodrygo kunne være moden til en startplads i stedet for Vinícius efter sit flotte indhop i midtugen. Og om det ville være et positivt statement at lade Valverde overtage højrebacken fra Asencio, der alligevel intet bringer offensivt, hvilket også vil give plads til Camavinga eller Bellingham på midten. Netop med englænderen kunne man dog godt forestille sig, at Xabi Alonso i henhold til baskerens blok-princip venter med for alvor at køre ham i stilling til efter landsholdspausen, ikke mindst med tanke på fadæsen i El Derbi.

Sikkert er det dog, at Mbappé er med fra start, og med hele 13 mål på 9 kampe er han da også noget nær ustoppelig. Faktisk er han kun gået én gang fra banen uden at score i denne sæson, så udeholdets forsvar skal være på dupperne i aften for ikke at blive skudt i sænk af den brandvarme franskmand.

Hvis man har en underlige fornemmelse til aftenens kamp uden måske at vide hvorfor, kan det sagtens skyldes de seneste års kampe mellem de to hold på Bernabéu. Det var efter én af dem, at Valverde angiveligt tog hårdt fat i Baena, efter sidstnævntes forfærdelige kommentarer om den hårde graviditet, Valverdes kone på daværende tidspunkt var midt i. Og så pådrog først Alaba og dernæst Carvajal deres alvorlige korsbåndsskader i netop disse opgør de seneste to sæsoner.

Den slags bliver der forhåbentlig intet af i aften, når kampen fløjtes i gang klokken 21 og vises på Tv2 Sport X og tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Asencio, Militão, Huijsen, Carreras, Valverde, Tchouaméni, Güler, Mastantuono, Mbappé, Rodrygo.