Mourinho har ni sikre startere til El Clásico, men to pladser er stadig åbne

José Mourinho nærmer sig beslutningen om Real Madrids startopstilling til søndagens El Clásico mod FC Barcelona. Ni spillere synes allerede at være sikre på en plads fra start, mens de sidste to positioner fortsat er til diskussion. Især Federico Valverdes placering på banen kan få afgørende betydning for resten af holdets sammensætning.

Real Madrid-træneren står over for et taktisk valg, der kan ændre balancen på flere positioner. Valverde har i de seneste kampe imponeret som højreback, men det er endnu uvist, om Mourinho vil fastholde uruguayaneren i den rolle på Camp Nou. Hans beslutning vil få direkte konsekvenser for, hvem der skal spille på midtbanen og højrekanten.

Ifølge AS er Thibaut Courtois, Ibrahima Konaté, Marc Cucurella, Aurélien Tchouaméni, Jude Bellingham, Yan Diomande og Kylian Mbappé blandt de ni forventede startere sammen med yderligere to spillere, der allerede synes at have sikret sig deres pladser. Vinícius Júnior er ude med karantæne og misser dermed sin anden kamp i træk.

Den mest sandsynlige løsning er ifølge den spanske avis, at Mourinho holder fast i Valverde som højreback. Uruguayaneren har spillet på positionen i fire kampe i træk, og hans præstationer har givet træneren grund til at fortsætte eksperimentet.

Valverde begyndte at spille på højreback efter at have været en del af en midtbane sammen med Tchouaméni, hvor sammenspillet ikke fungerede optimalt. Flytningen til højre side har derimod givet holdet en ny dimension. Hans løbestyrke og evne til at komme med frem gør ham farlig offensivt, samtidig med at han kan indgå i kombinationerne på midtbanen og skabe overtal.

Hvis Valverde bliver på højrebacken, vil der være to ledige pladser på holdet, én på midtbanen og én på højrekanten. Her skiller tre navne sig ud: Arda Güler, Bernardo Silva og Endrick. Kun to af dem kan få plads i startopstillingen.

Mourinho foretrækker ifølge AS ofte en venstrebenet spiller på højrefløjen, så spilleren kan trække ind i banen, mens Valverde kommer i overlap. Det kan tale for Güler eller Bernardo Silva i den offensive position, men Endrick er også med i kampen om en startplads. Hvis brasilianeren starter, skal en af de to andre sandsynligvis tage plads på midtbanen ved siden af Tchouaméni.

Det er denne løsning, der ifølge avisen aktuelt tegner til at være Mourinhos foretrukne.

En anden mulighed er at flytte Valverde tilbage på midtbanen ved siden af Tchouaméni. Det vil give Real Madrid en mere fysisk stærk og defensivt solid central duo, hvilket kan blive vigtigt mod et Barcelona-hold, der forventes at forsøge at dominere boldbesiddelsen.

Ulempen er, at Real Madrid kan miste noget af sin kreativitet og evne til at kombinere centralt, hvis Güler eller Bernardo Silva ikke spiller på midtbanen. Til gengæld vil Valverdes arbejdsradius og fysiske styrke kunne give holdet større modstandskraft i de perioder, hvor Barcelona presser.

I dette scenarie vil Güler kunne rykke ud på højrekanten, mens Denzel Dumfries ifølge AS umiddelbart står foran Trent Alexander-Arnold i kampen om pladsen som højreback. Det vil betyde en tilbagevenden til en opstilling, som Real Madrid har benyttet ofte tidligere på sæsonen, men som også har givet anledning til spørgsmål.

Den tredje mulighed er at placere Valverde på kanten. Det vil frigøre højrebackpositionen til en naturlig back og samtidig give Mourinho mulighed for at bevare en stærk midtbane med Güler som Tchouaménis makker.

En sådan løsning vil dog kræve, at Real Madrid finder den rette balance på kanten. AS peger på, at Anthony Gordon kan være en offensiv trussel for Barcelona, mens Karim Adeyemi også nævnes som en mulighed, der skal holdes øje med.

Valverde og Güler har tidligere byttet positioner undervejs i kampene, hvor den ene trækker ind centralt, mens den anden søger ud mod sidelinjen. Den bevægelse kan skabe problemer for modstandernes forsvar og passe godt til en kamp, hvor Real Madrid måske vil overlade mere af boldbesiddelsen til Barcelona og satse på hurtige omstillinger.

Prisen kan dog blive et tab af fysisk styrke på midtbanen. Mourinho skal derfor vurdere, om den offensive fleksibilitet opvejer den mindre robuste centrale struktur.

Den anden store ubesvarede position findes i midterforsvaret. Konaté ventes at starte efter at have fået en pause mod Leipzig, men spørgsmålet er, hvem der skal spille ved siden af franskmanden.

Kampen står ifølge AS mellem Dean Huijsen og Antonio Rüdiger. De to forsvarsspillere tilbyder forskellige kvaliteter: Huijsen er stærkere i spillet med bolden og i opbygningen nedefra, mens Rüdiger bidrager med større fysisk styrke og en mere kompromisløs defensiv tilgang.

Indtil videre har Huijsen fået flest starter i denne sæson. Han har været i startopstillingen ni gange mod Rüdigers fem, men Mourinho skal nu afgøre, hvilken profil der passer bedst til opgaven mod Barcelona.

Konaté synes derimod at være helt sikker på sin plads. Han har været en central del af Mourinhos planer og har startet ti kampe, mens han fik hvile mod Málaga og Leipzig.

Mourinhos beslutning

Real Madrid går dermed ind til El Clásico med en relativt fast grundstamme, men også med flere taktiske muligheder. Hvis Valverde fortsætter som højreback, bliver kampen om de to sidste pladser mellem Güler, Bernardo Silva og Endrick særligt interessant. Flyttes han tilbage på midtbanen eller frem på højrefløjen, ændres resten af puslespillet.

Samtidig skal Mourinho vælge mellem Huijsen og Rüdiger i midterforsvaret. Ni pladser synes allerede besat, men de sidste beslutninger kan få stor betydning for, hvordan Real Madrid vil forsøge at udfordre Hansi Flicks Barcelona på Camp Nou.