Optakt: Racing Santander-Real Madrid, LaLiga, 11. spillerunde

Real Madrid møder her til eftermiddag oprykkerne fra Racing Santander, og selvom det på papiret ligner en overkommelig opgave, skal man blot have hørt vores seneste podcast eller læst et par af vores seneste artikler for at vide, at man ikke må tage for let på den opgave.

Efter Real Madrids seneste 11 sejre over Barcelona er det nemlig alt for ofte endt ud i skuffende pointtab mod små hold, uafgjorte, cup-exits eller endda lange perioder med stort besvær med at få tingene til at fungere. Det kan I læse mere om her. Læg dertil, at Real Madrid kun har vundet to ud af de seneste otte eftermiddagskampe på udebane, hvor hold som Mallorca, Rayo Vallecano og Osasuna har stjålet point, der ellers burde havne sikkert i hovedstaden. Læs mere om det her.

Det er to gode grund til ikke at gå ind til dagens kamp med for stor selvtilfredshed oven på en fremragende 2-1-sejr ude imod Barcelona i sidste weekend. En sejr, der betyder, at selvom Barcelona allerede i går aftes kom tilbage på sporet med en 6-1-sejr over Alavés, så har Real Madrid fint snor i dem, når man tænker på, at der mangler en kamp imod dem på Bernabéu i foråret. Tre point – og muligheden for at være bedre indbyrdes – er altså intet problem, hvis bare man sørger for selv at vinde sine kampe. Og det skal man således gøre i dag imod LaLigas nummer 15.

Valverde er ude med en skade til dagens kamp, og det betyder, at der skal findes en ny højreback. Både AS og Marca skyder på Dumfries, men det håbefulde bud herfra er Trent, da Real Madrid forhåbentlig og formentlig kommer til at have væsentligt mere kontrol over spillet i dagens kamp. Courtois er naturligvis tilbage i målet, og så er spørgsmålet om spillere som Rüdiger og Carreras skal ind og aflaste i forsvaret. Det er de spanske sportsaviser uenige om.

De forreste seks pladser forventes dog, med Vinícius’ fortsatte karantæne, at blive gengangere fra Clásico’en, og af dem er Mbappé nok lidt ekstra målsulten i dag. Både Raphinha og Yamal scorede to gange i går, så Mbappé har fire mål op til førstnævnte og blot ét ned til sidstnævnte på LaLigas topscorerliste. Scorer franskmanden i dag, vil han i øvrigt fortsat kunne prale med at have scoret imod samtlige LaLiga-hold, han har mødt. Han nettede nemlig også imod oprykkerne fra Málaga og i runde seks imod Elche, som var det eneste hold i tabellen, han manglede, og Racing vil i givet fald blive nummer 24 ud af 24 mulige.

Apropos angribere med mål i støvlerne, så har Racing også sådan en rendende. I starten af året hentede den franske klub Rennes den nu 21-årige Yassir Zabiri i Portugal. I Frankrig blev det til nul mål på seks kampe, men siden Racing lejede ham i sommer, har han virkelig fået fintunet sin målnæse med hele otte kasser på ti kampe, herunder et hattrick imod Elche, hvilket placerer ham lige bag de førnævnte store tre på LaLigas topscorerliste.

I dagens kamp kan der blive gensyn med et par tidligere Castilla-centerbacks. 25-årige Pablo Ramón, der har været omkring Mirandés og Espanyol, ventes nemlig at starte, mens det nok er mere tvivlsomt med 28-årige Manu Hernando, der siden Castilla har optrådt for mindre klubber som Ponferradina, SD Amorebieta og portugisiske Tondela. Og nu vi er ved ’de gode gamle’, så er der også et vaskeægte blast from the past i form af 35-årige Sergio Canales, der i sommer vendte retur til sin bardomsklub efter tre år i Mexico og før det ophold i Real Betis, Valencia, Real Sociedad og altså Real Madrid. Canales var nemlig ét af de indkøb, der kom i sommeren 2010, hvor også Mourinho kom til klubben, men desværre forpurrede en slem knæskade meget for det dengang 19-årige stortalent, der kun fik den ene sæson og 15 kampe for Real Madrid.

Canales er dog ikke vendt hjem for at være en kransekagefigur. Han har spillet i samtlige af holdets 10 ligakampe, heraf ni fra start. Det betyder dog ikke, at han er Racings kreative omdrejningspunkt. Den titel kan vi mere smække på kantspilleren Iñigo Vicente, der sammen med Arda Güler er blandt to af de tre spillere i LaLiga, der har skabt flest chancer – Güler med 33 og Vicente med 30. Internt i Racing fører Vicente også i flest afleveringer, afleveringer på modstanderens banehalvdel, indlæg og forsøgte driblinger, så det er ikke kun førnævnte Zabiri, Real Madrid-forsvaret skal holdet et vågent øje med.

Om Real Madrid for en sjælden gangs skyld henter en sejr efter en Clásico-triumf – og ovenikøbet på en udebane i dagslys – får vi at se, når kampen starter klokken 16:15. Den vises på Disney+ med Zag Egholm og Christian Poulsen som kommentatorer.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Trent, Konaté, Huijsen, Cucurella, Bernardo, Tchouaméni, Güler, Bellingham, Diomande, Mbappé.