Sejr i halvslap pokal-romance

Real Madrid rykkede tættere på næste runde i Copa del Rey. Det er facit ovenpå den første del af dobbeltopgøret mod Espanyol, der hjemme på Cornellá-El Prat nok var presset hårdt i hovedparten af opgøret, men som alligevel formåede at slippe fra kampen med et nederlag på 0-1, og som endda med lidt held havde fået prikket bolden i nettet i opgørets afsluttende fase.

Dermed lever duellen mod catalanerne i den grad stadigvæk, og det kan Real Madrid udelukkende sig takke sig selv for – for det var en aften, hvor omsætningen af chancer var skammeligt ringe.

Og særligt Cristiano Ronaldo var i centrum. Nok tiltvang portugiseren sig flere farlige chancer, men han burde retmæssigt havde omsat minimum en af mulighederne til en fuldtræffer. Mulighederne var der i hvert fald, og særligt et skud på indersiden på stolpen og et komisk udført saksesparksforsøg står skarpt i erindringen.

Også Benzema var en dyr herre i front, for ofte valgte han den helt forkerte løsning, og det koster en del på pluskontoen, om end det naturligvis taler til franskmandens store ros, at han som den eneste faktisk lykkedes med at få bolden forbi Casilla i hjemmeholdets mål.

Men mens angrebet aldrig fandt den rette melodi, så var tingene anderledes lyse på den forsvarende del af holdet. Pepe stråler fortsat i den madrilenske defensiv, og leverede en ganske fejlfri indsats, der må have givet anledning til urolig nattesøvn og ufrivillige svedeture for frontløberne Sergio Garcia, Torje og Pizzi. Igen og igen forsøgte, og igen og igen løb de støvlerne mod en portugisisk mur, som udover solide tacklinger også magter at igangsætte flere angrebssekvenser.

Store buketter med roser bør der bestemt også uddeles til utrættelige Ángel Dí María, boldstærke Modric og snurretoppen Marcelo. Alle var de en stærk medvirkende faktor til Real Madrids hæderlige udgangspunkt før returkampen i næste uge, og alle var de en væsentlig del af det faktum, at Iker Casillas snart har spillet 600 sammenhængende minutter uden at lukke så meget som et eneste mål ind. Ganske imponerende.

Undervejs i opgøret blev det til stadighed evident, hvor langsom og bidragsløs Asier Illarramendi i virkeligheden er, når han har bolden ved fødderne. I dag særligt illustreret ved Espanyols taktiske indgangsvinkel. For mens der var højt pres på Modric, så fik Illarra lov til at være manden, der uden synderlig indblanden fra hjemmeholdet, der dikterede udeholdets spil.

Et klogt træk fra Aguirre, da opbygningen af spillet fra den nyindkøbte basker simpelthen var ikke-eksisterende og alt for ofte endte i afleveringer på tværs af Cornellá-El Prats græstæppe.

Meget skal i den grad ændre sig for Illarra, hvis han skal overbevise klubledelsen og ikke mindst fasene om, at han bestrider evnerne til at være en bestanddel af Real Madrids førsteholdstrup.

Real Madrid tager imod på Bernabéu næste uge og trods den sparsomme sejr, så kan Ancelottis tropper ikke undsige sig at være tårnhøje favoritter til videre avancement.

Espanyol – Real Madrid 0-1 (0-1)

0-1 Benzema (25. min.)

Espanyol:

Gule kort: Victor Sanchez, Abraham

Real Madrid:

Gule kort: Sergio Ramos

Dommer: Carlos Clos Gómez

Espanyol:

Casilla – Capdevila, Moreno, Sidnei, Raul Rodríguez – Víctor, Abraham, Lanzarote (45. min., Alex Fdez.) – Torje (75. min., Cordoba), Pizzi (89. min., Stuani) – García

Real Madrid:

Casillas – Marcelo, Ramos, Pepe, Arbeloa – Illarra, Modric – Dí María (72. min., Xabi Alonso) – Cristiano, Bale (90. min., Jesé) – Benzema (77. min., Isco)

Kampens spiller: Pepe
Kampens badebold: Asier Illarramendi
Kampens detalje: Iker Casillas’ nysatte rekord med flest minutter uden at indkassere mål