Optakt: Til aftenkaffe hos Hr. Lucifer

Der må gerne være noget at juble over for herrerne her, når Cakir fløjter af for aftenens brag i Napoli.

Helvede venter i det fattige Napoli, der de senere år har været mest kendt for strejkende skraldemænd (hedder det renovations-specialister i dag?), camorraens stadig greb om byen, og store finansielle problemer. Ikke mindst grundet vigende turist-tal, der i øvrigt ofte henføres til føromtalte problemer med fjernelse af affald.

I aften handler det dog ikke om mugne ostemadder eller en spirende rotte-koloni, men derimod om fodbold. For der har været sagt og skrevet meget om Napoli og særligt klubbens frygtede hjemmebane San Paolo, og selvom det hele kan lyde en smule dommedags-profetisk, så er det vitterligt en allerhelvedes oplevelse, der venter Real Madrid i aftenens returkamp i Champions League; ikke blot på selve stadion, men så sandelig også i timerne op til slaget.

Som Preben Elkjær eksempelvis fremturede det i endnu en kønsløns Viasat-dækning af en fodboldkamp; ”de italienske fans vil køre rundt foran Madrid-spillernes hotel hele natten med hornet i bund, bare for at forstyrre nattesøvnen mest muligt”. Og hvis man så derudover tror, at tjenerne, receptionisten, hotel-chefen og de ansatte på stadion i disse dage er sat i verden for at yde service til de spanske gæster, så tager man grueligt fejl – i aften gælder alle kneb.

Men med til historien hører også, at vi har at gøre med et Napoli-hold, der måske slet ikke er så farlige hjemme, som medierne (og deres egne fans) gør dem til. Eksempelvis tabte man i seneste hjemmekamp med 0-2 hjemme til Atalanta; det er om muligt dårligere end at spille 3-3 med Las Palmas, mens den lyseblå i Champions League har præsteret at vinde 4-2 over Benfica, tabe 2-3 til Besiktas og spille 1-1 med Kiev. På eget græs vel at mærke.

Skræmmende? Ikke just.

Hos Madrid kan Zidane glæde sig over en flot sejr ude over Eíbar, der blev decideret uklasseret i 90 minutter og endte med at tabe med fortjente 4-1. Dermed handler det for Zizou om at bevise, at pointabene mod Valencia og Las Palmas blot var små bump på ruten mod trofæer. Dette gøres bedst ved at sætte foden ned i Napoli og vise, at Real Madrid stadig har troen på tingene.

Det store hovedbrud hos Zidane – og i spanske medier – er Cristiano Ronaldo og Gareth Bale – begge ved ude mod Eíbar, og begge deres afløsere: James og Asensio – leverede fremragende arbejde i stjernernes fravær. Zidane skal med andre ord gøre op med sig selv, om navnet er vigtigere end præstationerne; i så fald bør ingen være selvskrevet på holdkortet. Benzema lignede til gengæld en mand, der nød ikke at skulle servicere de to hurtigløbere; hvordan stiller det ham, når han er retur? (Endnu en kampens badebold til samlingen? – dette vil i øvrigt kræve en udbygning af trofæ-hylden).

Kun Varane mangler hos Real Madrid, men Napoli har haft tvivl om Dries Merteens, men han ventes dog at være med på bænken på San Paolo, hvor tilskuere har haft mulighed for at varme op fra klokken 15.00 – vi håber, de er faldet døddrukne i hjørnerne, så får vi da ro så længe.

Tyrkiske Cakir, der kender til ophedede atmosfærer fra hjemlandet, skal styre spillerne og holde ro på ikke mindst sig selv, men for ham som for Real Madrid gælder det samme: Helvede venter.

Napoli:
Reina – Ghoulam, Koulibaly, Albiol, Hysaj – Hamsik, Diawara, Zielenski – Insigne, Milik, Callejón

Madrid:
Navas – Marcelo, Ramos, Pepe, Carvajal – Modric, Casemiro, Kroos – Cristiano, Benzema, Bale