Optakt: Girona-Real Madrid, LaLiga, 31. spillerunde

Real Madrid møder i aften for anden spillerunde i træk et af LaLigas midterhold. I denne omgang drejer det sig om oprykkerne fra Girona, som man møder på udebane.

Det er to klubber, der ikke har mødt hinanden mange gange i historien. Det er blot blevet til syv indbyrdes opgør, alle fra 2017 og frem, og af dem har Real Madrid vundet fire, mens Girona har sejret to gange. En enkelt er blevet uafgjort, og det var i det omvendte opgør i denne sæson, hvor Real Madrid skuffende ikke formåede at slå oprykkerholdet hjemme på Santiago Bernabéu.

Dengang kom man med et frisk nederlag fra Leipzig i bagagen, og man var så småt på vej ind i det formdyk, man ramte før VM i efteråret, men op til dette opgør går Real Madrid til kampen med en anderledes positiv fornemmelse. Man har vundet de seneste fire kampe, kuriøst nok alle sammen med 2-0, og man har nok engang spillet sig til semifinalerne i Champions League. Omvendt kommer Girona med en rigtig midterholdsform med fire sejre, fire nederlag og to uafgjorte i deres sidste ti kampe.

På papiret er der naturligvis tale om et opgør, der burde være en formssag for Real Madrid, men Ancelotti og co. går ind til kampen med en god håndfuld fravær. Mendy og Alaba er stadig ude med skader, Benzema får en pause på grund af småskavanker, Ceballos er ude med karantæne, og Ancelotti har på pressemødet op til kampen også meldt Camavinga ude med småproblemer, selvom franskmanden er med i truppen. Og nåh ja, så er Hazard ude med ankelproblemer.

Real Madrid bør dog stadig kunne stille med et slagkraftigt mandskab. Både Kroos og Modric ventes at starte igen på midten, Rodrygo erstatter Benzema på 9’er-positionen, og så er spørgsmålet, om formstærke Asensio eller Valverde tager sig af højrekanten. De mange fravær gør samtidig, at det bestemt ikke kan udelukkes, at Ancelotti må grave dybt i lommerne og give spillere som Vallejo, Odriozola, Mariano og måske endda Mario Martín og Arribas, der er med i truppen, spilletid.

Kampen i aften er naturligvis igen en kamp af minimal pointmæssig betydning. Barcelona slog Atlético Madrid i weekenden, hvorfor der stadig er svimlende elleve point op til førstepladsen og nu også et godt hul på fem point ned til tredjepladsen. Dertil er Girona ét af tre hold, som Real Madrid skal møde, inden det går løs i først Copa del Rey-finalen og dernæst første Manchester City-kamp, og derfor er virkeligheden fortsat, at aftenens kamp fortsat handler om at bibeholde den resultatmæssigt gode form og holde flere spillere til ilden.

Det er klokken 19:30 i aften, at man kan følge med i, om Real Madrid formår at revanchere skuffelsen i det omvendte opgør tidligere på sæsonen.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Militão, Rüdiger, Nacho, Modric, Tchouaméni, Kroos, Asensio, Rodrygo, Vinícius