Optakt: Osasuna – Real Madrid, LaLaiga, 29. spillerunde

Real Madrid skal i dag på besøg hos LaLigas nummer ti Osasuna, der byder på eftermiddagsfodbold på El Sadar. Et sted, der har renommé som et besværligt sted at komme, men som for Real Madrids vedkommende faktisk ikke har været helt så besværligt som andre udebaner i LaLiga.

Alt i alt skal vi 13 år tilbage for at finde seneste Osasuna-sejr over Real Madrid, idét det var tilbage i José Mourinhos første sæson som cheftræner, at det lykkedes dem at hente en 1-0-sejr på hjemmebane. Siden har de to hold mødt hinanden ni gange på El Sadar, og 20 gange i det hele taget, uden at Osasuna har sejret. 15 af kampene er tværtimod endt i Real Madrids favør, blandt andet da man slog dem i Copa del Rey-finalen i sidste sæson, så trods Osasunas ry som en hård nød at knække har Real Madrid egentlig statistikkerne med sig.

Til gengæld virker det til, at der hænger en forbandelse over Real Madrids eftermiddagskampe. Det er sjældent kønt at se på, når Real Madrid spiller i dagslys, og man er ovenikøbet fortsat inde i en periode med slattent spil, selvom det lykkedes at slå Celta Vigo med 4-0 i sidste weekend efter endnu en uinspirerende indsats, et sent mål fra Arda Güler og et par selvmål fra gæsterne. Tilmed må Real Madrid stadig undvære Bellingham til karantæne, mens også Ceballos er ude til aftenens kamp. Man kunne være fræk at sige, at man så kan håbe på, at Ancelotti kan være nødsaget til at kigge Gülers vej lidt tidligere.

Real Madrid er dog heldige, at man i den seneste håndfuld kampe har haft Vinícius til at klare ærterne. Brasilianeren har scoret fire mål i sine tre kampe i marts, og han bidrager derfor en hel del mere til slutproduktet end Rodrygo, der får masser af ros fra Ancelotti for sit hårde arbejde men rent målscoringsmæssigt er blind passager. Han har scoret ét mål og lavet én assist i sine seneste 12 kampe, og den assist var endda bare en dårlig afslutning, der havnede hos Vinícius. Til gengæld kan Joselu prale med at have scoret seks mål i de sidste fire kampe, hvor han er startet på banen, men vejen til startopstillingen for den snart 34-årige spanier ser ikke ud til at blive kortere trods Rodrygos tvivlsomme niveau.

Vi kommer dog med garanti til at se en Joselu-type på banen, for Osasunas ubestridte topscorer Ante Budimir har mange af de samme karakteristika, og i denne sæson har han været skarpere end nogensinde. Hans 15 sæsonscoringer er allerede nu sæsonrekord for ham, og hans 14 LaLiga-mål placerer ham på en tredjeplads på LaLigas topscorerliste delt med to andre spillere kun bag Mayoral med 15 scoringer og Bellingham med 16. Han har spillet samtlige af Osasunas 33 kampe i sæsonen og scoret fire mål på sine seneste fem kampe, så selvom han kun har nettet en enkelt gang i løbet af sine ni kampe mod Real Madrid, er han alligevel manden, som Rüdiger og Nacho skal have et ekstra øje på.

For Real Madrids vedkommende handler kampen i dag om at holde afstanden i LaLiga, så man senere kan vende fokus helt og holdent mod Champions League-kampene mod Manchester City. Barcelona kan potentielt få slået endnu et søm i deres kiste, når de søndag aften spiller ude imod et moralboostet Atlético Madrid, og generelt handler det også om at gå på landsholdspause uden problemer og tvivlsspørgsmål for de spanske medier at kaste sig over.

Det er allerede klokken 16:15, at der er kampstart, og kampen kan ses på Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Carvajal, Rüdiger, Nacho, Mendy, Valverde, Tchouaméni, Kroos, Brahim, Rodrygo, Vinícius.