Optakt: Real Madrid – Valencia, LaLiga, 11. spillerunde

Historisk set venter der i aften et møde mellem giganter, men ser man med nutidens briller på kampen imellem Real Madrid og Valencia på Santiago Bernabéu, er der reelt tale om et opgør mellem top og bund.

For mens Real Madrid lagde sig i spidsen af LaLiga med fem point i sidste uge ved at slå Barcelona, er sædet så småt ved at brænde under Valencia-cheftræner Carlos Corberán, der ellers brillerede med at få styret en sikker midterplads i hus i sidste sæson for den kriseramte og Peter Lim-hærgede klub. Nu er fortællingen en ganske anden. Valencia befinder sig igen under nedrykningsstregen, og dét ikke mindst fordi man ikke har vundet en kamp i de sidste fem runder i LaLiga. Tre nederlag er det blevet til – herunder mod begge de hold, der ligger under dem i form af Real Oviedo og Girona – mens man har fået uafgjort imod Espanyol og Alavés.

Så kan det godt være, at man klarede sig sikkert videre i Copa del Rey i midtugen med en 5-0-sejr over upåagtede Maracena. Men der er en verden til forskel, når man i aften står over for et Real Madrid-hold, der har vundet 12 af de seneste 13 kampe og er anført af en ustoppelig Kylian Mbappé, der som den tredje Real Madrid-spiller i historien efter Hugo Sánchez og Cristiano Ronaldo netop har fået overrakt Den Gyldne Støvle for sine mange mål i sidste sæson.

Ud over Mbappé er også Bellingham begyndt at finde sit gamle niveau med flotte præstationer og et mål i hver af sine seneste to kampe. Mastantuono kan formentlig også se frem til en startplads efter slet ikke at være kommet på banen imod Barcelona, og så er det store spørgsmål naturligvis, om Vinícius, som også har spillet brillant spillende på det seneste, får lov at starte inde – og hvad dommen fra publikum bliver over den temperamentsfulde brasilianer. Alonso har gjort sit for at tale sagen ned, Vinícius har selv undskyldt til holdkammeraterne og på sociale medier, men der er næppe nogen tvivl om, at han gør klogt i at vise sig fra sin bedst spillende og mest charmerende side i aftenens kamp. Og gerne generelt fremover.

Derudover kan aftenens kamp byde på et comeback til Alexander-Arnold, der ikke rigtig er kommet i gang med sin Real Madrid-karriere. Hvis han starter inden, vil det dog også betyde, at Güler, Camavinga, Valverde og Tchouaméni skal dyste om to midtbanepladser, hvis forudsigelsen ovenfor om de forreste fire er korrekt. Men med en forestående Liverpool-kamp om hjørnet kan en bænkplads naturligvis forsvares som en hvilepause til dem, der trækker det korteste strå.

Selvom aftenens kamp bør være sikre tre point, skal vi dog ikke glemme, at Valencia under netop Corberán i sidste sæson hentede den første sejr i 17 år på Bernabéu. Det gjorde man i øvrigt med et mål i overtiden af den tidligere Castilla-spiller Hugo Duro, der nu har scoret i sine sidste fire kampe imod Real Madrid, hvilket er en rekord, han deler med legender som Samuel Eto’o og Ronaldinho. Duro har dog været ind og ud af startopstillingen i denne sæson, så det er usikkert, om Real Madrid skal forholde sig til ham fra start.

Det er klokken 21 i aften, at kampen fløjtes i gang på Bernabéu, og den kan følges på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Valverde, Militão, Huijsen, Carreras, Tchouaméni, Güler, Bellingham, Mastantuono, Mbappé, Vinícius.