Optakt: FC Barcelona – Real Madrid

I aften tager Real Madrid hul på den første af de tre kampe, der i den grad vil definere madrilernes sæson – og vigtigere endnu; give et praj om hvorvidt José Mourinho også er at finde i den spanske hovedstad efter sommerferien.

For med et mesterskab, der er mere end tabt, handler meget om de to pokaler, som Real Madrid stadig har reel mulighed for at vinde: Champions League (returen i Manchester ligger næste uge) og så Copa del Rey. En finaleplads i sidstnævnte turnering er på spil i aften, hvor Real Madrid skal forsøge at få det optimale ud af det 1-1 resultat, som man hentede for et par uger siden på Estadio Santiago Bernabéu.

I den kamp reddede banens suverænt bedste; Raphäel Varane, med et fornemt en anelse af den hvidblusede ære. Og noget tyder på, at Varane, qua sin fornemme præstation i den omvendte kamp, får chancen i aftenens startopstilling.

Og lytter Mourinho til det krævende internet-publikum fra AS.com, så spiller franskmanden i stedet for Coentrão, som må overlade sin venstre back til Arbeloa, mens Sergio Ramos får lov til at husere i højre side. Dette vil efterlade pladsen centralt til 30-års fødselaren og Barcelonas hadeobjekt numero uno, Pepe og altså den elegante Varane.

Et større debatemne ligger samtidig også på højrekanten, hvor Ángel dí María muligvis må se sig overhalet af en ny-opblomstret Kaká, som har været sublim i sine seneste kampe. Dog kan Mourinho vælge at give dí María spilletid, da argentineren grundet sin seneste hjerneblødning har karantæne i weekendens El Clásico – en kamp, hvor det så vil give mening at bruge Kaká.

Desuden ligner det ifølge de seneste spanske bulletiner, at Mourinho vil satse mere offensivt end ved tidligere lejligheder og gå væk fra at bruge udgangspunkt med tre defensive midtbane spillere. Dette betyder i praksis, at Xabi Alonso og Khedira får til opgave at dække af for de fire offensive kræfter – nøjagtigt som man kender det fra utallige ligakampe.

Som altid ligger meget ansvar hos Cristiano Ronaldo, der har scoret i sine fire sidste besøg på Camp Nou – og en scoring fra ham igen i aften ligger lige for. Særligt med henblik på det faktum, at Barcelona har lukket mål ind i de sidste rigtigt mange kampe – og ikke mindst fordi Roura følger Barcelonas cup-regelsæt og stiller med Pinto på mål. Den langhårede keeper skaber mere end ofte hovedrysten med sine målmandspræstationer, hvilket Real Madrid naturligvis vil gøre alt for at lukrere på i aftenens kamp.

Hos Barcelona ligner det, at de samme 10 markspillere, der fortjent blev trukket rundt ved næsen i Milano sidste uge vil figurere i holdets startopstilling, hvilket betyder genvalg til stjernenavne som Messi, Iniesta, Xavi, Cesc, Puyol og Pique.

Der er kick-off i Barcelona klokken 21.00 – og Madridista.dk lover naturligvis at holde dig i hånden – før, under og efter kampen.

Hala Madrid!

Forventede Startopstillinger:

Pinto – Alba, Pique, Puyol, Alves – Cesc, Busquets, Xavi – Iniesta, Messi, Pedro

Diego Lopéz – Coentrão, Pepe, Varane, Ramos – Khedira, Alonso – Cristiano, Özil, Kaká - Higuaín