Optakt: Real Madrid - Sheriff Tiraspol, Champions League, 2. spillerunde

Real Madrid kan ikke fraskrive sig en gedigen favoritværdighed, når man i aften for første gang i 580 dage igen skal spille Champions League på Estadio Santiago Bernabéu. Modstanderen er Sheriff Tiraspol fra Moldavien, som kom godt fra start i turneringen med en sejr hjemme over Shakhtar Donetsk.

Aftenens modstander blev grundlagt i 1997 af to tidligere KGB-agenter, som allerede i 1993 havde startet deres eget sikkerhedsfirma og ud fra dette indledte en virksomhed, som skulle komme til at brede sig vidt fra tankstationer og supermarkeder til forgreninger til byggeindustrien og kommunikation. Imperiet styrer i dag 60% af landets økonomi.

I den hjemlige turnering er Sheriff Tiraspol i en klasse for sig. Således har man vundet 19 af 21 mulige mesterskaber og sidste sæsons topscorer er colombianske Castañeda, som blev noteret for 33 mål og 16 assists og holdet er tanket med selvtillid efter en sejr i weekenden på 0-7 i den hjemlige liga.

Holdet er meget internationalt med hele 19 forskellige nationaliteter og bliver helt sikkert et spændende bekendtskab i Champions League-gruppespillet.

Men for Real Madrid vil alt andet end en komfortabel sejr være en fiasko. Carlo Ancelotti har på forhånd advaret imod at tage for let på opgøret og derfor vil man formentlig se et seriøst Real Madrid-mandskab, som skal forsøge at rejse sig fra den skuffende kamp i weekenden mod Villarreal.

Det forventes, at Eden Hazard starter inde sammen med Benzema og Vinícius i front og så har man sandsynligvis igen Fede Valverde med på den centrale midtbane og Lucas Vázquez tilbage som højre back. Carlo Ancelotti håber naturligvis, at kampen kommer til at forløbe således, at han kan foretage nogle pausegivende udskiftninger i løbet af kampen og især spillere som Casemiro, Fede Valverde og Karim Benzema kan være spillere, som bliver taget ud i løbet af opgøret.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Lucas Vázquez, Alaba, Militao, Nacho, Casemiro, Modric, Fede Valverde, Hazard, Vinícius, Benzema.