Optakt: Barcelona - Real Madrid, LaLiga, 35. spillerunde

Real Madrid kan for alvor spille sig tilbage i mesterskabskampen, når de i eftermiddag skal møde ligaens tophold FC Barcelona på Montjuic. Fire point skiller de to hold, og mens Real Madrid har været alvorligt underpræsterende i år, særligt i de indbyrdes opgør, så kommer værterne fra et smerteligt nederlag til Inter i Champions League, der oven i købet tvang 120 minutters fodbold ud af benene på dem.

Det lignede ellers et gigantisk rygstød til Barcelona, der var gået fra at være bagud med 0-2 til at komme foran med 3-2 med blot tre minutter tilbage af kampen. Inter ville det dog anderledes og formåede at udligne føringen i det 93. minut, inden det blev afgjort i den forlængede spilletid. Skuffede, nogle grædende, måtte Barcelona forlade banen, og det skal være spændende, hvordan dét har sat sig i kroppen hos dem.

Halvanden uge forinden var Real Madrid ude for stort set det samme, da de tabte Copa del Rey-finalen efter 120 minutters spilletid, men der var dog opløftende takter alligevel. I de forrige indbyrdes opgør i sæsonen er man nemlig mere eller mindre blevet skilt ad, og denne gang, i hvert fald i anden halvleg, var der trods alt en fodboldkamp.

Stemningen har derfor ændret sig en smule, for med Barcelonas exit i Champions League, så er der efterhånden en chance for, at der kan liste sig gummiben ind i mesterskabskampen. Det håber man i hvert fald på i Madrid.

Barcelona har fået Alejandro Balde og Robert Lewandowski med igen, men ingen af dem forventes at starte inde. Det slog Hansi Flick fast på et pressemøde lørdag. Lewandowski kom også på banen mod Inter, men er altså ikke blevet klar til fuld spilletid. Joules Koundé er fortsat ude med skade.

Real Madrid har undgået nye skader, men til gengæld er alle seks fravær solidt koncentreret om den defensive del af banen. Carvajal og Militão er fortsat ude med korsbåndsskader, og David Alaba er blevet opereret for en skade i menisken. Det samme er Antonio Rüdiger, men han har alligevel karantæne efter sin hjerneblødning i forbindelse med afslutningen på Copa del Rey-finalen. Ferland Mendy er som sædvanligt ude med skade, og det samme kan man snart sige om Eduardo Camavinga, der har brugt meget tid på tribunen i denne sæson.

Det efterlader forsvaret sårbart, og det er måske allerede her, at optimismen kan tage et slag. Lucas Vázquez, Fran García, Jesús Vallejo og Raúl Asencio er således de eneste forsvarsspillere, der er spilleklar for Real Madrid, og det har givet plads i truppen til ‘Yusi’ og Jacobo Ramón.

Tvivlen her er, om det skal være Lucas Vázquez eller Fede Valverde på højre back, men de spanske medier hælder til, at det bliver spanieren, der får pladsen. Fran García tager sig af venstre back, mens Raúl Asencio og Aurélien Tchouaméni danner makkerpar i midterforsvaret.

- Hvad hvis der sker noget med Asencio eller Tchouaméni? blev Ancelotti adspurgt på lørdagens pressemøde, og til det svarede han, at så har vi Vallejo og Jacobo Ramón på bænken.

Lad os alle bede til, at det aldrig kommer så vidt.

Længere fremme på banen har Arda Güler været en åbenbaring, først med et mål mod Getafe, så med et inspireret indhop mod Barcelona i pokalfinalen og senest en flot kamp mod Celta Vigo. To mål og to assists i de kampe har efter sigende overbevist Carlo Ancelotti om, at den tyrkiske landsholdsspiller skal henvise Rodrygo til bænken.

I indeværende sæson har Barcelona haft et markant overtag i de indbyrdes opgør. Hansi Flicks mandskab har vundet alle tre kampe med en samlet målscore på 12-4, så det er noget af en opgave, Carlo Ancelotti og Real Madrid har foran sig i eftermiddag.

Kampen sparkes i gang kl. 16:15 og kan ses på TV2 Sport X og TV2 Play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Lucas V., Tchouaméni, Asencio, García, Güler, Valverde, Ceballos, Bellingham, Mbappé, Vini Jr.