Optakt: Real Madrid – Sevilla, LaLiga, 17. spillerunde

Det bliver en lang juleferie for Xabi Alonso, hans spillere og Real Madrid-fanskaren generelt, hvis man ikke lukker 2025 af med en sejr og en alvorligt tiltrængt Bernabéu-revanche efter nederlagene til Celta Vigo og Manchester City, når LaLigas nummer ni, Sevilla, i aften kommer på besøg.

Op til kampen har den endelige kamptrup ladet vente på sig, og det er meget symptomatisk for den skadestilstand, holdet er i for tiden. Begge højrebacker er ude, og begge de oplagte vikarer i form af Asencio og Valverde har været ramt af sygdom og skadesproblemer, og derfor trækker man den helt til det sidste for at se, hvad man egentlig har at rutte med. Også Carreras er ligesom Endrick ude med sin anden karantænedag, men til gengæld er Fran García tilbage til at tage sig af venstrebacken. Om det så er en forstærkning i forhold til Valdepeñas i sidste LaLiga-runde, må være op til den enkelte at vurdere.

Mendy, Alaba og Camavinga meldes også tilbage, selvom det her nok kun er Camavinga man reelt kan få brug for og egentlig gør klogt i at bruge efter endnu en skadespause til de to førstnævnte. Både AS og Marca gætter dog på, at Tchouaméni, Güler og Bellingham kommer til at tage sig af de tre centrale pladser foran Rüdiger og Huijsen. Og selvom Mastantuono er ved at være i omdrejninger igen, bliver det formentlig Rodrygo, der gør Vinícius og Mbappé selskab i front, hvilket da også kan være en fin beslutning, da brasilianeren tilsyneladende har taget hul på den ene måned om året, hvor han præsterer. Så det er jo bare med at vride det bedste ud af ham, mens tid er.

Real Madrid har sendt Brahim Díaz til Africa Cup of Nations, og også Sevilla har to offensivspillere afsted til turneringen i form af Chidera Ejuke og – endnu dyrere for andalusierne – angriberen Akor Adams, der har spillet fuld tid i deres seneste fem kampe og både scorede og assisterede, da Sevilla i seneste ligakamp slog Real Oviedo med 4-0. Grundet skader må de også se bort fra veteranen César Azpilicueta, centerbacken Tanguy Nianzou og sommerindkøbet Rubén Vargas, der ellers har været en af Sevillas bedste spillere i sæsonen. Til gengæld har de et par spillere tilbage fra skade, hvoraf den mest prominente er centerbacken Marcão, der alene på sin udstråling kan få en vævende offensivspiller til at ryste i bukserne.

Selvom Real Madrid har fået en lunken optakt til aftenens kamp med en snæver 3-2-sejr i Copa del Rey i midtugen over et hold, der er under Castillas niveau i den tredjebedste spanske række, er det værre for Sevilla, som blev ekspederet ud af turneringen af Alavés. I Real Madrid er netop sådan en start på Copa del Rey mod et miniputhold dog nærmest en tradition, og forhåbningen er naturligvis, at man viser et helt andet ansigt i aftenens kamp. Under alle omstændigheder vil Kylian Mbappé nok være topmotiveret, for med to kasser ikke bare udligner, men også overgår han også Cristiano Ronaldos rekord på 59 mål for en Real Madrid-spiller i et kalenderår. Mbappé står på 58 mål på 58 kampe for Real Madrid (heraf 28 på 23 under Alonso), så aftenens kamp er altså også en mulighed for ham til at blive historisk.

Derudover bliver det som altid interessant at se, hvordan holdets udtryk bliver. Xabi Alonso omtales mere og mere som en ’dead man walking’, og man skal da også kigge grundigt efter for at se taktiske justeringer i Real Madrids spil, hvilket ellers var tendensen i de første par måneder under hans ledelse. Spørgsmålet er, om han reelt har mistet sin pondus i forhold til at få sine idéer igennem, og i så fald er sandet i timeglasset naturligvis ved at rinde ud, men en pragtkamp i aften kunne – lidt a la 3-0-sejren ude mod Athletic Club – måske give ham lidt ro på hen over julen.

Der er kampstart klokken 21 i aften, og kampen vises på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Asencio, Huijsen, Rüdiger, Fran García, Güler, Tchouméni, Bellingham, Rodrygo, Mbappé, Vinícius.