Optakt: Real Madrid – Betis, LaLiga, 18. spillerunde

Real Madrid skyder denne eftermiddag 2026 i gang med en kamp af den besværlige af slagsen, når LaLigas nummer seks, Real Betis, kommer på besøg.

Kampen er bestemt ikke blevet nemmere af, at Mbappé må sidde ude et stykke tid med en skade, for franskmanden har været en form for snydekode i en sæson, hvor spillet virkelig er begyndt at halte efter en ellers lovende sæsonstart. I det mindste er Rodrygo begyndt at spæde til med mål og assists, så forhåbentlig kan han sammen med Vinícius og Bellingham danne den samme farlige fronttrio, som vi så, inden Mbappé kom til klubben.

Også i forsvaret er der fravær, da Militão og Trent som ventet er ude, men bekymrende nok døjer Huijsen fortsat med alverdens muskelproblemer, så han er også ude af dagens kamp. Til gengæld er Carvajal omsider med i truppen igen, selvom Valverde må forventes at starte inde, da alle forhåbentlig er enige om internt i klubben, at det ikke nytter noget at smide den snart 34-årige veteran for hurtigt i aktion efter de mange skadesproblemer.

På den anden banehalvdel møder et Betis-hold op, der har været fint kørende, men som kommer til at mangle en håndfuld markante spillere. Det bliver ikke til et gensyn med Isco, da han for nylig kom galt afsted til træning og nu må sidde et godt stykke tid på sidelinjen. Og ligesom Real Madrid har sendt Brahim til Africa Cup of Nations, må Betis af samme årsag se bort fra dygtige spillere som kantspilleren Ez Abde, midtbanespilleren Amrabat og angriberen Bakambu. De råder dog fortsat over gode spillere som topscorer Cucho Hernández, lejesvenden fra Atlético Madrid, Riquelme, og naturligvis Antony, der ikke har været helt så imponerende som i sin første halve sæson i klubben, men som stadig er markant bedre kørende end i tiden hos Manchester United. 

I Betis er det fortsat chilenske Manuel Pellegrini, der holder tøjlerne, og som et lille kuriosum var det netop ham, der var cheftræner i Real Madrid, da Xabi Alonso første gang kom til som spiller i 2009. De to kender derfor hinanden godt, men dagens kamp bliver første gang, at de står over for hinanden som cheftrænere. Dog har klubberne mødt hinanden ikke færre end 141 gange gennem historien, og Betis er en af de nødder, som Real Madrid i de senere år har haft særligt svært ved at knække. Det seneste opgør blev vundet af dagens gæster hjemme i Andalusien, og af de seneste 13 kampe har der faktisk kun været fire Real Madrid-sejre, da Betis har vundet tre og hele seks er blevet uafgjort.

Statistikkerne – præcis som den seneste tids spil på banen – peger altså ikke på, at Alonso får en nem start på 2026, hvor man her i januar skal dyste i hele fire turneringer og spille et hav af kampe. Omvendt kan vi håbe, at en sejr over dagens svære modstander kan give klubben et rygstød. I hvert fald er der god grund til at forvente at nytårsforsætterne for både spillere og trænere i Real Madrid er at tage sig gevaldigt sammen. Og det kan de jo meget fint starte med at vise i dag.

Der er kamstart allerede klokken 16:15, og kampen kan ses på Tv2 Sport X og Tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Valverde, Asencio, Rüdiger, Carreras, Güler, Tchouaméni, Camavinga, Bellingham, Rodrygo, Vinícius.