Optakt: Benfica - Real Madrid, Champions League, 8. gruppekamp

Real Madrid er i aften tilbage på det stadion, hvor begrebet ”92:48” blev født og igen i aften er der vigtige ting på spil i Champions League.

Såvel Benfica som Real Madrid har således brug for en sejr for at sikre sig videre deltagelse i turneringen. For Benfica handler det ene og alene om at vinde, mens Real Madrid trods alt er sikret play off-kampe med et nederlag, men det vil man for alt i verden undgå.

Arbeloa vil nemlig gerne gå ind til en februar måned uden midtugekampe, hvor man kan arbejde lidt mere med at få spillere klar og få indarbejdet nogle af de ideer, som han gerne vil have effektueret på banen og derfor er målet at få en sejr med hjem fra Lissabon.

Det kan også afspejles i den forventede holdopstilling, hvor Arbeloa ikke har haft behov for at lave de store ændringer og eneste tvivl er omkring midtbane, hvor Camavinga og Arda Güler kæmper om den sidste plads. Af de to har tyrkeren været markant bedre i den seneste tid og med Tchouaméni tilbage på banen, kan Güler være det oplagte valg til at bringe lidt ubalance i Benfica-defensiven.

For José Mourinho og Benfica er det sidste chance for at opnå bare lidt hæder i denne sæson. Man blev for nylig slået ud af den portugisiske pokalturnering til rivalerne fra Porto og i kampen om mesterskabet er man langt bagefter, så aftenens kamp har stor betydning.

Benfica er kommet til CL-gruppespillet ved at slå Nice og Fenerbahce i kvalifikationsspillet. Det tyrkiske hold var på daværende tidspunkt trænet af netop José Mourinho, som blev fyret kort efter og så havnede han altså i Benfica, hvor han ikke har sat sit The Special One-præg på holdet i turneringen. Man indledte nemlig med at tabe de første fire kampe, heriblandt hjemmekampene mod Qarabag og Leverkusen, men formåede så at vinde to kampe mod Ajax og Napoli, inden man i næstsidste runde tabte til Juventus, så man er altså noteret for seks points i de første syv kampe og end ikke en sejr kan vise sig at være nok, men man vil naturligvis gå efter muligheden og det kræver en klub af Benficas størrelse også.

Og utilfredsheden ulmer i den portugisiske hovedstad, hvor flere Benfica-tilhængere i weekenden mødte op på træningsanlægget for at vise deres utilfredshed med resultaterne og her viste José Mourinho sig som en mand og mødte frem og snakkede med fansene, som han lovede passion og kampgejst til aftenens opgør.

Holdets helt store problem er at få omsat de mange indlæg ind i straffesparksfeltet til scoring. I opgøret mod Juventus var man hele 34 gange i italienernes straffesparksfelt, men formåede ikke at få scoret.

Real Madrids defensiv bør dog holde et vågent øje med den græske angriber, Pavlidis, som har scoret 26 mål i 36 kampe for Benfica og han er holdets klart farligste våben.

Der er kampstart kl. 21 og har man ikke den store pakke hos Viaplay, skal man ud og tænke kreativt for at få lov til at se opgøret, for Liverpool spiller jo hjemme mod Qarabag…..

Real Madrids forventede hold: Courtois, Fede Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras, Tchouaméni, Arda Güler, Bellingham, Mastantuono, Vinícius, Mbappé.