Optakt: Lokalt besøg på Bernabeu

Der er tale om et vaskeægte lokalopgør, når Real Madrid søndag eftermiddag er værter for Rayo Vallecano, der til dagligt gør sig i Madrid-bydelen Vallecas.

Kongeklubben indtager noget skuffende tredjepladsen, fem points efter de evige rivaler FC Barcelona og Atletico Madrid. Vallecano derimod, ligger tredjesidst, dog blot med tre points op til 12-pladsen i årets uhyre tætte bundstrid i La Liga.

Derfor er Real Madrid selvfølgelig også storfavoritter til opgøret, selvom formen på det seneste har været svingende, med udfald i vigtige opgør mod FC Barcelona og i sidste uge i Villarreal. Rayo er nemlig endnu dårligere kørende, eftersom holdet har tabt de seneste tre ligakampe. Særligt defensivt er de stået overordentligt dårligt og lukket hele 27 mål ind indtil nu i sæsonen.

Gæsterne er normalt anført af blandt andre Diego Llorente, der har spillet glimrende i denne sæson. Defensiv-spilleren er udlejet fra Real Madrid og vil derfor ikke være tilgængelig til opgøret. Omvendt er en anden tidligere Castilla-spiller anfører og Rayos helt store leder, nemlig Roberto Trashorras, der har fået sin fodboldopdragelse både i Madrid og Barcelona. Af andre væsentlige spillere kan nævnes den tidligere hjemløse-VM og United-profil, Bebé.

Hos hjemmeholdet har ugen været præget af krisestemning efter sidste uges håbløse pointtab mod Villarreal. Endnu mere snak om Rafa Benitez, skader og en eventuel sportsdirektør har præget nyhederne i de store spanske aviser.Derfor skal Benitez og spillerne forsøge at sikre en lille smule arbejdsro op til julepausen med en sikker sejr hjemme foran Bernabeus kræsne publikum.

Heldigvis kan man stille næsten i stærkeste opgør, da kun de to backs Carvajal mangler fra den stærkeste start-11'er. I hans sted glider Danilo ind, som han har gjort det i det meste af sæsonen.

Real Madrids forventede hold: Navas; Danilo, Ramos, Pepe, Marcelo; Kroos, Modric, James; Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo