Optakt: Inter – Real Madrid, Champions League, 1. spillerunde

Real Madrid påbegynder i aften jagten på klubbens fjortende Champions League-trofæ, og for Carlo Ancelottis vedkommende er det derudover en jagt på sit fjerde trofæ som cheftræner, eftersom han allerede har vundet to gange med Milan samt La Décima med Real Madrid. I aften lægger man ud med den på papirets sværeste gruppekamp, idét man gæster det italienske mesterhold, Inter, på San Siro.

Det er dog et noget andet Inter-hold, som Real Madrid er oppe imod, end det mandskab der på fornem vis sikrede det italienske mesterskab i sidste sæson. Pengestærke klubber i form PSG og Chelsea har været forbi for at hente henholdsvis Achraf Hakimi og sidste sæsons topscorer, Romelu Lukaku, ligesom cheftræner Antonio Conte er fortid i klubben.

Ind er i stedet kommet den nye cheftræner, Simone Inzaghi, der forinden havde gjort det flot med Lazio, og han hev en af sine yndlinge med fra sin tidligere klub i form af driblestærke Joaquín Correa, der har lagt flot ud med to mål i to kampe. Derudover har man forstærket sig med Denzel Dumfries, Hakan Calhanoglu og Edin Dzeko, hvor de to sidstnævnte med det samme har bidt sig fast i startopstillingen. Desuden skal man som altid have et øje på Lautaro Martínez, der har scoret to mål på to kampe hidtil, og som også scorede imod Real Madrid i sidste sæson.

Selvom det altså bør være et mere medgørligt Inter-mandskab end i sidste sæson, hvor Real Madrid vandt begge gruppekampe imod italienerne, skal man stadig tage sig i agt. Inter har nemlig fået syv point på tre kampe i Serie A, og undervejs har man scoret hele ni gange, så Ancelotti må gerne sørge for at få afstemt defensiven til aftenens kamp.

Historisk set har Real Madrid vundet 41 ud af 78 kampe imod italienske hold, og i de senere år har netop den statistik været fremragende for Los Blancos. Man har blot tabt én af de 14 seneste kampe imod Serie A-hold, men det var til gengæld også et smertefuldt et af slagsen. Det var i 2014/15-sæsonen, hvor Juventus sendte Real Madrid ud i semifinalen og dermed havde stærk indvirkning på, at Ancelotti ikke fik lov at fortsætte i cheftrænersædet efter sæsonen.

Før sidste sæsons dobbeltopgør skal vi i officielle kampe helt tilbage til Champions League-gruppespillet i 1998 for at finde seneste møde imellem Real Madrid og Inter, og dengang vandt hvert hold én kamp hver. Det er altså to hold, der for hinanden er et nyt bekendtskab i moderne fodbold, men historisk set har Real Madrid og Inter mødt hinanden elleve gange i Champions League, og heraf har hvert hold vundet fem, mens den sidste blev uafgjort. Tilmed har begge hold i disse kampe scoret 13 gange hver. Det ville altså ikke gøre noget, hvis magtbalancen i aften bliver tippet i Real Madrids favør, især fordi det er værd at nævne, at Inter er ét af tre hold, der har formået at slå Real Madrid i finalen. Det skete i 1964.

Ancelotti kan til aftenens kamp glæde sig over at have David Alaba tilbage til forhåbentlig at forstærke forsvaret, som så usikkert ud imod Celta Vigo i weekenden, ligesom Luka Jovic er med igen. Til gengæld er både Marcelo og Ferland Mendy udeladt, men Ancelotti bør kunne stille med et slagkraftigt mandskab, selvom Gareth Bale ikke er der til at tage sig af højrekanten som i holdets første tre kampe i sæsonen, og Toni Kroos fortsat er på skadeslisten.

Kampen kan ses på TV3 Sport og Viaplay, og den fløjtes i gang klokken 21, så kig med når Real Madrid træder ind i sæsonens Champions League.

Real Madrids forventede startopstilling:
Courtois, Carvajal, Militão, Nacho, Alaba, Valverde, Casemiro, Modric, Hazard, Benzema, Vinícius.