Optakt: Athletic Club – Real Madrid, spansk Super Cup, finale

Real Madrid skulle ud i forlænget spilletid for at slå Barcelona i semifinalen i den spanske Super Cup, mens Athletic Club formåede at slå Atlético Madrid i ordinær spilletid. Til gengæld har de fået en dags mindre hvile forud for aftenens finale, så der er ingen undskyldninger for Real Madrid før aftenens kamp: Carlo Ancelotti og co. skal sikre sæsonens første trofæ!

Finalen står mellem de to eneste hold, der har vundet turneringen i det nuværende format. De fleste husker nok 2020-finalen mod Atlético Madrid for Fede Valverdes nødbremse på Álvaro Morata sent i den forlængede spilletid, hvorefter Real Madrid vandt trofæet efter straffesparkskonkurrence. I sidste sæson besejrede Athletic Club først Real Madrid i semifinalen, inden de slog Barcelona i finalen. Real Madrid har gennem historien vundet den spanske Super Cup elleve gange, og det er to færre end Barcelona, der har vundet flest med 13 trofæer. Athletic har blot vundet den tre gange, men to af gangene var i 2015 og 2021, så det er to klubber, der har smag for hæderen i disse år.

Real Madrid er kommet lidt snublende ind i 2022 indtil nu. Det er blevet til et nederlag mod Getafe, en grimt tilspillet sejr over Alcoyano, en flot 4-1-sejr over Valencia og senest sejren i El Clásico, der kom med mere hiv og slæb, end man havde forventet. Athletic Club har vundet tre og spillet én uafgjort hidtil i det nye år, og især er den seneste sejr over Atlético et stærkt rygstød for baskerne.

Netop Athletics semifinale mod Atlético vidnede om, hvad Real Madrid som altid kan forvente i disse kampe. Det var en hårdt spillet og lukket affære, hvor begge mandskaber fik scoret efter en dødbold, inden en genialitet af en afslutning fra Nico Williams sikrede Athletic sejren. For Real Madrid skal der formentlig tænkes kreativt, da Athletic forstår sig på den slags kompakthed, som Getafe for få uger siden fik succes med at udøve mod Real Madrid.

Det må dog give noget moral til Real Madrid, at man formåede at slå aftenens modstander to gange i løbet af december med 1-0 og 2-1 i ligaen. Hvis vi ser bort fra nederlaget til Athletic i semifinalen i samme turnering i sidste sæson, skal vi faktisk helt tilbage til 2015 for at finde seneste nederlag til baskerne. Real Madrid har således vundet ti af de seneste 15 indbyrdes opgør, spillet fire uafgjort og blot tabt den ene gang. Der er således også Super Cup-revanche på spil for Los Blancos i aften, og heldigvis plejer det at være en regel, at Real Madrid vinder de finaler, de deltager i.

Da Athletic vandt turneringen i sidste sæson, blev det fejret med en god portion baskisk charme med trompetspil fra Asier Villalibre. Man kan forestille sig, at de har trompeten med i kufferten igen, men så skal han spille musikken uden selv at have været med i finalen, for han er ude af aftenens opgør ligesom Unai Núñez, Unai Vencedor og Ander Capa. Der er dog stadig nok at forholde sig til med Iker Munain, de to Williams-brødre og luftstærke Raúl García, der for en sjælden gangs skyld fik lidt plus på moralekontoen, da han for nylig kritiserede afholdelsen af cuppen i oliestater langt væk fra spanske fans.

Real Madrid er uden Gareth Bale og Mariano, der slet ikke er med i truppen til turneringen, mens Dani Carvajal er ude med Covid-19, og Marco Asensio er ude med en muskelskade. Det er derudover usandsynligt, at David Alaba bliver klar, hvilket formentlig baner vejen til spilletid for Rodrygo, Nacho og Lucas Vázquez.

Kampen fløjtes i gang klokken 19:30, og det er på 6’eren eller Discovery Plus, at man kan følge med i, om Real Madrid i aften får sæsonens første trofæ.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Vázquez, Militão, Nacho, Mendy, Modric, Casemiro, Kroos, Rodrygo, Benzema, Vinícius.