Optakt: Real Madrid – Barcelona, Spansk Super Cup, finale

I aften venter sæsonens anden Clásico, når Spaniens to største hold tørner sammen i finalen i Den Spanske Super Cup foran op til 60.000 tilskuere på King Abdullah Sports City i Jeddah. Der er således et trofæ på spil, men for Real Madrid drejer det sig naturligvis også om at slå igen efter det pinlige 0-4-nederlag hjemme på Bernabéu i efteråret.

Det er tredje år i træk, at de to hold møder hinanden i denne finale. For to år siden var Barcelona klart bedst og vandt med 3-1, mens Real Madrid anført af hattrickhelten Vinícius storsejrede i sidste års udgave med 4-1. I dén kamp drev Vinícius gevaldigt gæk med Barcelonas forsvarslinje, der, selvom cheftræneren hed Xavi, var Flick-agtig høj, og igen i aften skal han sammen med Mbappé, der løb otte gange offside i sin første Clásico, udnytte de enorme rum, der opstår bagved Barcelonas bagkæde.

Det har flere hold efter Barcelonas storsejr på Bernabéu i hvert fald formået. Dén aften lå Barcelona i toppen af LaLiga med seks point ned til Real Madrid, der ikke syntes at kunne finde hoved og hale i egen spillestil. Det kan man nødvendigvis heller ikke nu, men til gengæld er resultaterne begyndt at komme, mens det stikmodsatte er tilfældet for Barcelona, der nu er fem point efter Real Madrid i LaLiga, bl.a. på grund af tre hjemmebanenederlag. Flicks koncept er med andre ord slet ikke ufejlbarligt, og det ville blive taget imod med smækkyshånd, hvis Ancelotti, Mbappé og resten af Real Madrid i aften får kombineret revanchelyst med trofæhøst.

Hvis Real Madrid løfter trofæet, vil man samtidig udligne Barcelona som det mest vindende hold siden turneringens start i 1982. Den står nemlig 14-13 (det tredjemest vindende hold har tre styks), og Ancelotti vil med en sejr hoppe op på siden af Barcelona-koryfæerne Pep Guardiola og Johan Cruyff som turneringens mest vindende trænere med tre titler. Det vil han formentlig gøre med en startopstilling uden de store overraskelser. Både Valverde og Bellingham meldes klar efter deres småproblemer i semifinalen imod Mallorca, og trods luftkys mod Maffeo og heroiske indgreb ventes det heller ikke, at Asencio får pladsen i stedet for Tchouaméni i centerforsvaret.

Heller ikke hos Barcelona forventes der at ske store ændringer, for selvom man er lykkes med at få registreret Dani Olmo og Pau Víctor, er der ingen garanti for en plads i startopstillingen. Gavi giver næppe sin plads væk efter sin flotte indsats imod Athletic Club i semifinalen, og resten af holdet giver sig selv – på nær målmanden. Efter ikke at have spillet en kamp siden den 2. juni 2024 har Szczesny nemlig spillet to kampe i træk, og senest var det på grund af en disciplinærstraf til Iñaki Peña. Uanset hvad er der dog tale om en reservekeeper, som simpelthen SKAL sættes mere på prøve end i Clásico’en i efteråret.

Apropos efterårets dyst skal man også have meget bedre styr på Barcelonas offensive trio, Lewandowski, Raphinha og Yamal, der stod for alle Barcelonas fire mål. De to førstnævnte er inde i en formmæssig bølgedal, men Yamal kom på tavlen imod Athletic Club, og utroligt nok skifter Barcelonas sejrsrate fra 40 %, når den 17-årige spanier ikke er med, til 77 %, når han er. Det bliver Mendy, der får hovedansvaret for at holde styr på ham, og forhåbentlig husker han denne gang, at heller ikke Yamals højreben er helt ueffent.

Vi skal også have nævnt, at Modric er tilbage efter sygdom, og kroaten kan derfor forhåbentlig løfte trofæet, der vil være Real Madrids tredje i sæsonen af syv mulige, efter man allerede har vundet Den Europæiske Super Cup og Intercontinental Cup. Samtidig vil det bringe Modric endnu længere foran på listen over de mest vindende Real Madrid-spillere i historien.

Aftenens kamp er i øvrigt den tiende finale i Den Spanske Super Cup imellem Barcelona og Real Madrid. Syv af de forhenværende har været i det tidligere format med en finale, der blev afviklet over to kampe, og den overordnede sum er, at Real Madrid efter syv af de foregående ni finaler har stået med trofæet i hånden. Om det lykkes igen i aften, får vi at se, når kampen fløjes i gang kl. 20. Den kan ses på JFM Play.

Real Madrids forventede hold: Courtous, Vázquez, Tchouaméni, Rüdiger, Mendy, Valverde, Camavinga, Bellingham, Rodrygo, Mbappé, Vinícius.