Optakt: Osasuna – Real Madrid, LaLiga, 24. spillerunde

Real Madrid spillede nok sæsonens bedste kamp – især hvis man tager modstanderen med i betragtning – tirsdag aften, da Manchester City blev besejret med 3-2 på Etihad. Det var knald eller fald, stadionprojektørerne kastede sit kunstige lys ned over græstæppet, og hele fodboldverdenens øjne var rettet mod de lyseblå- og orangeblusede protagonister i centrum for det hele.

I dag er opgaven en helt anden. Det er en udebanekamp imod Osasuna, der ligger lige midt i LaLiga, og det er noget så drilsk som en eftermiddagskamp. I hvert fald drilsk set fra undertegnede skribent, der plejer at sige, at Real Madrid er dårlige i dagslys.

Det, der her står mellem linjerne, er naturligvis, at opgaven for Real Madrid i dag er at fremvise samme kollektive engagement (som Ancelotti formentlig vil kalde det), når alt ikke nødvendigvis er på spil i netop disse 90 minutter, og hvor hjemmeholdets tilskuere mere end noget andet gerne så en kæp blive stukket i hjulet på Real Madrid, der efter ét point på de seneste to ligakampe kun har ét point ned til Atlético Madrid og to ned til Barcelona.

Ancelotti har det helt samme spillermateriale med til dagens kamp, men spørgsmålet er alligevel, om han har tænkt sig at blande kortene i startopstillingen med tanke på den kommende returkamp imod Manchester City. Eller måske bare fordi, nogle spillere har behov for det efter kampen i tirsdags.

Sidstnævnte scenarie er måske ikke videre sandsynligt, da sæsonen hidtil har vist, at der bliver trukket afsindigt tunge veksler på de største profiler. AS og Marca er enige i, at Fran García og Modric glider ind i startopstillingen i stedet for Mendy og Ceballos, men derudover kan kun Marca strække sig til, at Bellingham ser frem til en bænkplads til fordel for Brahim Díaz.

Faktum er dog også, at Osasuna er et hold, der altid skal tages alvorligt, især på udebane, da El Sadar har ry for at være et besværligt sted at spille. Det fandt et reservespækket Barcelona-hold eksempelvis ud af, da de tabte her med 4-2 tidligere på sæsonen. Det var dog også et tidspunkt af sæsonen, hvor Osasuna var markant mere vante til at vinde i LaLiga end nu. Godt nok slog de Real Sociedad i forrige runde, men er faktisk er det deres eneste ligasejr i de sidste 11 kampe, hvor det ellers er blevet til syv uafgjorte og tre nederlag, hvorfor de stille og roligt er dalet i tabellen.

Nu har de dog den vævre kantspiller, Bryan Zaragoza, tilbage fra en længere skade til at hjælpe dem. Den 23-årige spanier er på leje fra Bayern München, der måske var et skridt for stort op af karrierestigen efter sit gennembrud hos Granada. Og man skal heller aldrig glemme Ante Budimir, der er forrygende kørende i disse år og i øjeblikket ligger nummer fire på LaLigas topscorerliste med 12 kasser og kun tre superstjerner fra Real Madrid og Barcelona foran sig. I sidste sæson slog han personlig målscoringsrekord med 17 mål i ligaen, og han er altså godt på vej til at tangere den.

Men selvom Osasuna har renommé som en besværlig størrelse, har Real Madrid haft særligt godt styr på dem. Faktisk er det 14 år siden, at Osasuna sidst vandt en kamp mod Real Madrid, og Real Madrid har endda vundet de seneste tre kampe på El Sadar, alle med en måldifference på to. Og især har én mand været garant for mål imod aftenens modstander. Ser vi på de fem mest scorende spillere i historiens indbyrdes kampe mellem de to mandskaber, finder vi nemlig Vinícius på en delt andenplads med Hugo Sánchez på otte kasser med fire op til Cristiano Ronaldo. Lige bag sig har de Ferenc Puskás og Alfredo Di Stéfano med syv mål hver, så det er nogle regulære giganter, den 24-årige brasilianer her er iblandt.

Dét er en målstime, han meget gerne må fortsætte med i eftermiddag, for hvis det vikarprægede forsvar samtidig formår at holde Budimir fra fadet, bør der være gode muligheder for Real Madrid til at hente en vigtig sejr.

Kampen starter kl. 16:15, og den kan ses på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Valverde, Tchouaméni, Asencio, Fran García, Modric, Camavinga, Bellingham, Rodrygo, Mbappé, Vinícius.