Optakt: Girona – Real Madrid, LaLiga, 14. spillerunde

Real Madrid skal ud i holdets femte udebanekamp af seks på stribe, når man i aften tager et smut til Catalonien for at møde LaLigas nummer 18, Girona. For Real Madrid gælder det om at genindtage førstepladsen, som Barcelona snuppede i går, og det kræver i så fald en sejr, mens Girona kæmper om at komme det sidste stykke op over den nedrykningsstreg, som man siden starten på sæsonen skuffende har sumpet rundt under.

For Real Madrid er det et temmelig specielt tidspunkt i Xabi Alonso-projektet. I den første del af sæsonen så det ud til, at man ville gøre kort proces med alle hold, der ikke var toppen af eliten. Hidsigt genpres, stor kontrol og meget få chancer, som Courtois skulle tage sig af, var den positive tendens, men efter en snitter på Metropolitano, en storbrokkende Vinícius imod Barcelona samt skuffende udebaneresultater imod Liverpool, Rayo Vallecano og Elche, er det som om, at der er blevet taget et par skridt tilbage i den ellers lovende udvikling. Samtidig har udskiftningerne ikke ligefrem siddet i skabet for Xabi Alonso, ligesom der pludselig er langt til spilletid for truppens mest perifere spillere, selvom en profil som Gonzalo García ellers kunne være et frisk input, hvis man da fik spillet ham varm og ordentligt ind i taktikken.

Ja, alt dette kunne man skrive et længere indlæg om. Men grunden til, at det netop nu alligevel er lidt ekstra specielt, er, at flere af holdets største profiler efter midtugens sejr imod Olympiakos var ude og stille sig bag Xabi Alonso. Og den slags bør jo forpligte, så det skal blive spændende at se, om Real Madrid-spillerne i aften gør en indsats for at komme tilbage til nogle af de dyder, vi så i starten af sæsonen. Eller om tre år hjemme hos bedstefar Carlo langt fra skolebænken, opvasketjanser og ordentlige sengetider simpelthen har gjort dem for forvante.

I Girona møder man et hold, der for bare et par år tilbage var helt oppe at blande sig i den spanske topstrid, men som man ikke desto mindre har slået med hele 12-0 over de sidste fire interne opgør. I aften bliver de bakket op af et udsolgt Montilivi, hvor de er ubesejret i deres seneste fire kampe, eftersom de efter en dårlig start på sæsonen med ét point efter deres første fem kampe faktisk er begyndt at få resultater. I aften må de dog undvære en masse spillere med Thomas Lemar, Daley Blind, Donny van de Beek og Portu som de mest kendte. Derudover er klubikonet Stuani også tvivlsom.

Man skal dog stadig tage sig i akt for altid bevægelige Bryan Gil i offensiven, ligesom det i centerforsvaret er værd at holde øje med den 19-årige lejesvend fra Manchester City, Vitor Reis, som Real Madrid tidligere var interesseret i. Han får selskab af en anden lovende spiller, Arnau Martínez, der normalt gør sig som højreback, men på grund af skader kommer ind og bliver del af den talentfulde kerne lige foran Gazzaniga i målet.

AS og Marca er lidt uenige i, hvordan Real Madrid kommer til at stille op. Ifølge AS kommer Militão og Rüdiger til at udgøre centerforsvaret, mens eneste tvivlspunkt er, om det bliver Güler eller Camavinga ved siden af Tchouaméni og Valverde på midten. Hos Marca går man med tyrkeren, men til gengæld spår de et genvalg til Mendy, der så stærk ud i midtugen, hvilket skubber Carreras ind ved siden af Militão, så Rüdiger slipper for at blive sendte direkte i ilden efter sin lange skade.

Oppe foran er de dog enige i, at det er Mbappé og Vinícius, der skal skabe mere af den magi, de viste imod Olympiakos, assisteret af Bellingham, der skulle være kommet sin overbelastningsskade kvit. Til aftenens kamp er der i øvrigt god grund til at krydse fingre for, at Tchouaméni holder sig fra et gult kort, da sådan ét vil sende ham i karantæne i den næste svære udekamp på San Mamés imod Athletic Club.

Det er klokken 21 i aften, at kampen fløjtes i gang, og Real Madrid skal komme tilbage på sejrssporet i LaLiga efter et par uafgjorte i træk. Den vises på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Trent, Militão, Carreras, Mendy, Valverde, Tchouaméni, Güler, Bellingham, Mbappé, Vinícius.