Optakt: Real Madrid – Atlético Madrid, LaLiga, 29. spillerunde

Real Madrid har gang i en sæson, hvor man skal passe på med at have for store forhåbninger til holdet efter et godt resultat. Men når Real Madrid i aften tager imod bysbørnene fra Atlético Madrid på Bernabéu er det faktisk efter hele tre gode oplevelser på stribe; to sejre over Manchester City på den helt store scene i Champions League og en overbevisende 4-1-sejr over upåagtede Elche i LaLiga.

Real Madrid har mange gange her i det 21. århundrede haft tendens til først for alvor at vågne op i foråret, og sender man lillebror hjem i seng med et nederlag i aften, vil man gå på landsholdspause med ro på og markant bedre fornemmelser omkring holdet end længe. Opgaven er dog aldrig nem imod Atlético Madrid, men rent trupmæssigt er man bedre stillet end i de store kampe imod Manchester City.

Både Carreras og Mbappé forventes nemlig at starte inde i aftenens kamp, hvilket skubber Fran García og Brahim Díaz ud på bænken. Arbeloa udtalte også på gårsdagens pressemøde, at han forventer, at Bellingham kan få spilletid efter sin seneste lange skade, men hvis spanieren har sæsonens første Derbi in mente, gør han nok klogt i ikke at smide englænderen i ilden fra start. Her fik Xabi Alonso-projektet nemlig en gedigen lussing, da Bellingham tydeligvis ikke var klart til at starte i så stor en kamp efter den skulderoperation, han fik i sommer, og det blev symbolet på det sviende 5-2-nederlag på Wanda Metropolitano. Det har man efterfølgende hævnet med en 2-1-sejr over Atlético i Den Spanske Cup Cup, hvor Bellingham spillede hele kampen, men i aften forventes han trods alt at starte på bænken.

Det samme gætter både AS og Marca på, at Camavinga også gør til fordel for unge Thiago Pitarch, der altså spås til at fortsætte med at være en del af den velfungerende midtbanekonstellation med Tchouaméni ved sin side og Güler og Valverde på siderne. Man kunne dog også godt gætte på, at den noget stærkere og bedre tacklende Camavinga kunne glide tilbage ind i startopstillingen i en kamp, hvor der kommer til at være spidse albuer i slaget om midtbanen. Omvendt er Arbeloa godt i gang med at brande sig som akademiets mand, og Thiago er med sin dynamik og store arbejdsrate også godt castet til et Derbi, så det bliver spændende at se, hvad vej han går.

Aftenens Derbi er særligt i den forstand, at ingen af klubberne kommer med deres førstekeepere, Courtois og Oblak, der snildt kunne betragtes som verdens to bedste af slagsen. For Atlético kommer den 31-årige argentiner Juan Musso derfor til at spille sin tiende kamp i sæsonen, mens det for Lunin bliver den femte. Ukraineren spillede 45 af sine kun 315 minutter i sæsonen i tirsdags, da han kom ind for Courtois i pausen, og i aften venter hans første LaLiga-minutter i sæsonen. Han har tidligere præsteret som en top-5-keeper i verden som vikar for verdens ubestridte nummer ét, så forhåbentlig har man fået sparket ham varm på træningsbanen i løbet af ugen.

Atlético mangler også deres dygtige midtbanespiller Barrios, og det betyder, at gode gamle Koke formentlig får plads på midten. Oppe foran gætter de spanske sportsaviser på, at Sørloth kommer til at være den store mundfuld for Huijsen og Rüdiger, mens enten Lookman eller Baena kommer til at tage sig af den ene kant og uruk-hai’en Simeone den anden. Også Álvarez ventes at starte, og ham husker vi desværre kun alt for godt for hans to kasser i 5-2-nederlaget i september, men selvom han har haft fint gang i målscoringen i Champions League, har den dygtige argentiner utroligt nok kun scoret to gange siden i LaLiga, trods han har spillet i samtlige kampe. Han besidder dog utvivlsomt den x-factor, som kan afgøre denne slags store opgør.

Real Madrid kan glæde sig over, at man har haft et døgns mere hvile end Atlético, der onsdag aften var ude i en udmattende dyst med Tottenham, som man sendte ud af Champions League. Men omvendt synes Diego Simeones tropper altid at have et ekstra gear, når det netop er storebror, de deler grønsvær med, og ligesom El Clásico synes El Derbi også altid at leve sit eget liv. Så uagtet form og seneste resultater skal Real Madrid-spillerne meget gerne genfinde den store koncentration, de viste over 90 minutter i den første kamp imod Manchester City. Man har nemlig fortsat ikke råd til at smide point i LaLiga, hvor Barcelona fører med fire point og har en overskuelig hjemmekamp imod Rayo Vallecano.

Så det er på med Real Madrid-trøjerne, når der klokken 21 sættes gang i Madrids største lokalopgør. Kampen kan ses på tv2 play og Tv2 Sport.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Trent, Rüdiger, Huijsen, Carreras, Valverde, Tchouaméni, Camavinga, Güler, Mbappé, Vinícius.