Optakt: Flere franske forbandelser

Gareth Bale har været flyvende de seneste uger - den stime skal fortsætte, hvis Real Madrid vil i Champions League-finalen.

”Der er ingen nemme dage i Real Madrid”.

Nogenlunde sådan må Zinedine Zidane tænke det, når han stempler ind på Valdebebas til endnu en omgang træning, for lige her, hvor sæsonen stempler ind i sin afgørende fase, synes Real Madrid at gentage efterårets allerfremmeste bedrift: at blive ramt af skader på flere vigtige
positioner.

Først var det naturligvis Cristiano Ronaldo, der sad helt uden for truppen mod Manchester City, en kamp, hvor Karim Benzema udgik tidligt med en skade, og i weekendens flotte udesejr på Anoeta gik det så ud over Casemiro. Portugiseren –
Cristiano Ronaldo that is – er nu tilbage i fuldt vigør og er selvsagt med i truppen til morgendagens opgør. Det samme kan desværre ikke siges om hverken Benzema eller Casemiro.

Dermed må Zinedine Zidane nok en gang ryste bæreposen med det taktiske oplæg og opfinde alternativer til måske de to positioner, hvor Real Madrid er allermest sårbare. Således var Casemiro enormt dygtig til at fange Kevin De Bruyne i den omvendte kamp mod Manchester City, en opgave der ikke bare lige sådan lader sig løse. Særligt ikke hvis Real Madrid går tilbage til at placere Toni Kroos som den bagvedliggende midtbanespiller – kompetencer som tyskeren efterhånden ved lidt for mange lejligheder har vist, at han ikke bestrider. Så kan han heldigvis så meget andet.

Helt fremme synes det oplagt at bruge Jesé i stedet for Karim Benzema, men Jesé er ikke rigtigt angriber, men den eneste fuldblodsforward, Mayoral, viste i weekenden, at han mangler mere end meget for at kunne være en decideret løsning i angrebet. Specielt ikke i CL-semifinale.

Desværre står Real Madrid nu med den udfordring, som vi fra nærværende side har gjort opmærksom på længe – hvad nu hvis Karim Benzema bliver skadet, er man så tryg ved at bruge Jesé eller Mayoral i en af sæsonens mest definerende kampe?
Svaret er nej – desværre er det bare den virkelighed, som Real Madrid lige nu må forholde sig til.

For en ting er ganske sikker, Real Madrid og Manchester City har hver 11 spillere på banen, når slovakken Skomina fløjter part to af dette års Champions League-semifinale i gang, og det er for hjemmeholdets vedkommende med visheden om, at et engelsk udebanemål kan blive en
uoverstigelig udfordring. For lykkes Pellegrinis tropper med den manøvre, så skal hjemmeholdet score to gange for avancement, og uden førnævnte Benzema, kan det blive en meget svær opgave.

City må se bort fra overskudsspilleren Yaya Toure og mere toneangivende David Silva, der var savnet, efter han blev skadet undervejs i første opgår.

Der er dog – heldigvis – også lyspunkter. Herunder at der venter et så godt som udsolgt Bernabéu, hvor tilskuer-masserne op til kampen har varslet fyrværkeri, opbakning gennem hele den spanske hovedstad og ikke mindst en tændt stemning, der gerne skal bære de hvidblusede hele vejen til
Milano, hvor der afholdes finale den 28. maj.

Real Madrid
Navas – Marcelo, Ramos, Pepe, Carvajal – Kroos, Isco, Modric – Cristiano Ronaldo, Jesé, Bale

Manchester City
Hart – Glichy, Kompany, Otamendi, Sagna – Fernando, Fernadinho, Navas – De Bryune, Sterling, Agüero