Optakt: Real Madrid – Atlético Madrid, LaLiga, 23. spillerunde

Der er lagt op til et intenst opgør med meget på spil, når Real Madrid i aften ikke blot får besøg af lokalrivalerne fra Atlético Madrid, men samtidig også af det hold, der ligger nummer to i tabellen, blot ét point efter Real Madrid.

Hvis der findes en vinder, vil sejrherren ikke blot kunne kalde sig ligaens førerhold, men også få fordelen af at være bedst indbyrdes, da klubbernes første kamp i sæsonen endte 1-1 på Wanda Metropolitano. Og det kan sagtens vise sig at have en betydning i slutningen af sæsonen, da denne udgave af LaLiga mere end noget andet synes at være defineret af de evige skift i momentum og niveau. Tidligere på sæsonen var Atlético milevidt bagefter i tabellen, ligesom Barcelona på et tidspunkt havde et forspring på hele seks point, men pludselig ligger de tre største spanske hold altså inden for fire-points afstand, hvilket formentlig bliver endnu tættere, hvis Madrid-klubberne igen i aften spiller uafgjort.

Der har været meget stormvejr i spansk presse i den sidste uges tid, efter Real Madrid så sig nødsaget til at angribe hele den spanske dommerstand med klager og vilde beskyldninger på baggrund af Espanyol-nederlaget i sidste weekend. Det har ikke gjort Real Madrid populær ret mange steder, og internt i fanskaren synes der også at være stor forskel, om klubbens handlinger skal betragtes som et udtryk for nødvendighed eller pinlighed. Ikke desto mindre har det været en varm kartoffel i pressen, ligesom Atlético Madrid som optakt til aftenens kamp naturligvis har grebet alle de lavthængende frugter og sendt en række hånende og drillende tweets med henvisning til Real Madrid.

Eksempelvis det seneste, der lyder som følgende:
- Vi ønsker at udtrykke al vores støtte og solidaritet til dommerstanden og deres familier og venner. Disse er meget hårde dage for fodboldfamilien. Hold hovederne højt.

Aftenens dommer er i øvrigt bundrutinerede César Soto Grado, der har dømt siden 2019 og var manden, der korrekt udviste Vinícius tidligere på året imod Valencia, efter han plantede en grab i ansigtet på målmand Dimitrievski.

Inde på selve banen handler det for Real Madrid om at vise, at man kan bide skeer med de bedste. Den tragikomiske realitet er nemlig, at Atlético Madrid faktisk er det eneste storhold, man ikke har tabt til i denne sæson, hvis ikke vi tæller Bundesligaens nummer 11, Dortmund, og Serie A’s nummer tre, Atalanta, med. Det er nemlig blevet til to gange ydmygelser imod Barcelona, et hjemmebanenederlag til et kriseramt Milan-hold og et 2-0-nederlag til Liverpool. Lige netop Atlético formåede man dog som nævnt tidligere at få uafgjort med, og det bør være minimumskravet til aftenens kamp, og det vil da heller ikke gøre noget at tanke lidt selvtillid, inden man skal en tur til Manchester på tirsdag.

Men som vi alle er pinagtigt bevidste om, kommer Real Madrid til at stille med et af de mest decimerede forsvar i mange år. Jacobo Ramóns præstation imod Leganés fortæller, at det bliver Asencio og Tchouaméni i forsvaret, mens Vázquez nødvendigvis må glide ind på højrebacken, idét Ancelotti har lovet ikke at ville spille med Tchouaméni og Valverde i forsvaret samtidig. Venstrebacken tager Mendy sig af, Valverde og Ceballos skal udgøre en kampstærk midtbaneduo, mens de fire offensive superstjerner sammen skal få det til at fungerer i offensiven, hvilket ellers er sket alt for lidt i sæsonen, når de alle har været klar.

Atlético må undvære Le Normand til karantæne, men kommer ellers med et slagkraftigt mandskab, hvor planen må være at begrænse Álvarez’ og Griezmanns muligheder for overhovedet at komme til at true Real Madrids forsvar. En utopi, javist, for Real Madrid tillader altid et hav af chancer, og bomstærke Sørloth kommer også til at skabe problemer senere i kampen, så vi skal samtidig satse på, at offensiven har en markant bedre dag end imod Espanyol.

Som et lille ekstra kuriosum står Carlo Ancelotti og Diego Simeone internt helt lige med ni sejre hver og syv uafgjort, og det har de faktisk gjort siden januar sidste år, eftersom de to seneste dyster er blevet 1-1. Om den ene eller anden får den statistiske overhånd og samtidig bringer sit hold til tops i tabellen, finder vi ud af, når kampen fløjtes i gang klokken 21. Den kan ses på Tv2 Sport X eller tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Vázquez, Tchouaméni, Asencio, Mendy, Valverde, Ceballos, Bellingham, Rodrygo, Mbappé, Vinícius.