Optakt: Valencia – Real Madrid, LaLiga, 35. spillerunde

Real Madrid skal i aften for første gang på banen igen, siden man blev sendt ud af Champions League med samlet 5-1 af Manchester City, og dagens opgave bliver ikke nødvendigvis en hurtig og nem vej til at komme tilbage på sejrssporet.

Aftenens modstander er nemlig Valencia, og på deres hjemmebane Mestalla har Real Madrid ikke haft nemt ved at sejre i de seneste år. Real Madrid har blot vundet to af de seneste otte ligakampe på Mestalla, mens Valencia har vundet fire. Man møder dog et Valencia-hold, der længe har været – og stadig er – med i kampen for at undgå nedrykning, men med ti point på de seneste fem kampe har Rubén Barajas tropper nu rykket to point over stregen, og derfor møder Real Madrid i aften et hold, der kommer til at kæmpe ihærdigt for de tre point.

Omvendt bliver det interessant at se, hvilket humør Real Madrid-spillerne kommer i. Man har allerede spillet alt for mange pointmæssigt ligegyldige ligakampe, fordi man smed mesterskabet så tidligt, men nu mangler fire ligakampe, som man ikke engang kan bruge som opvarmning til vigtige Champions League-kampe. Det eneste, der reelt er på spil i tabellen, er at holde bysbørnene fra Atlético Madrid og måske endda Real Sociedad bag sig. Men man kan håbe på, at der i Real Madrid-spillerne brænder en iver efter at slå igen og rejse sig fra det ydmygende nederlag i midtugen.

En af dem, der især har brug for oprejsning, er Benzema, der efter både Copa del Rey-finalen samt begge Manchester City-kampene her på siden blev kåret som kampens badebold. Samtidig har Lewandowski fået sparket bolden i kassen et par gange i de seneste kampe, og dermed har Benzema nu fem mål op til Pichichi-trofæet. Synes man den slags er spændende at følge med i, kan man også heppe på, at Vinícius og Rodrygo får lagt op til nogle scoringer i aften, idét de to brasilianere ligger henholdsvis tre og fire assists efter Griezmann på assistlisten i LaLiga.

Carlo Ancelotti har taget stort set hele truppen med til aftenens kamp, så fra hans hånd er der ikke noget tegn på, at han giver sine spillere en mental fridag efter City-kampen. Eneste fravær er Eden Hazard og Mariano, hvilket næste kan føles som en lettelse, at italieneren kan være nødsaget til at finde andre løsninger, når han skal skifte ind i offensiven.

Det er klokken 18:30, at kampen sparkes i gang, og den kan følges på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Militão, Alaba, Mendy, Modric, Tchouaméni, Camavinga, Rodrygo, Benzema, Vinícius.