Optakt: Real Madrid - Stuttgart, Champions League, 1. kamp

Real Madrid indleder i aften titelforsvaret af Champions League-titlen, når man på vejen mod finalen i München tager imod Stuttgart i den første kamp i det nye format, hvor man i otte kampe skal forsøge at få så mange points som muligt for at ende bedst muligt i en samlet tabel for alle holdene.

Som forsvarende vindere af trofæet går Real Madrid naturligvis ind til opgøret som gigantfavoritter mod et tysk mandskab, som ikke i de senere år har været forvænt med europæisk fodbold, men der er alligevel grund til at holde lidt igen med den sprudlende optimisme.

Real Madrids sæsonstart har nemlig ikke været voldsomt imponerende. Det har – som ventet – voldt lidt problemer at få løst fraværet af Toni Kroos samtidig med, at man skal have spillet Kylian Mbappé ind på holdet. Det har naturligvis ikke gjort det nemmere, at man i starten af sæsonen har været ramt af en del skader, men det er glædeligt nyt, at Tchouaméni og Bellingham i aften er tilbage på holdet. Det er markante forstærkninger til midtbanen, som forhåbentlig kan hjælpe holdet på rette vej.

Håbet er i hvert fald, at BMV-trioen (Bellingham, Mbappé og Vinícius) kan få hul på målbylden og levere de mål, som de hver især har været voldsomt kendt for. Bellingham scorede 23 mål i sidste sæson. Mbappé er allerede i top15 i CL-regi med sine i alt 48 mål i 73 kampe, men hans foreløbige karrierevalg har forhindret ham i at stå på podiet, når det fornemme trofæ skulle uddeles. Det har Vinícius til gengæld ikke. Mr. Champions League er den mest afgørende af alle spillere på vejen mod finalerne, som han allerede har afgjort to af.

Real Madrid har foreløbig klaret sig godt defensivt, idet man kun har lukket to mål ind, men i weekenden måtte træværket tage fra tre gange og det centrale forsvar virker ikke lige så stærkt som sidste år. Eder Militao humpede rundt i udekampen mod Real Sociedad og var ikke med i gårsdagens afsluttende træning, men Carlo Ancelotti bebuder, at han er 100% klar til kampen. Brasilianerens makker i forsvaret, Rüdiger, var eminent i sidste sæson, men han har været ganske forfærdelig indtil nu i denne sæson og det er endnu et punkt på Ancelottis liste over ting, der skal fixes.

Og gerne til aftenens kamp, hvor man står over for et Stuttgart-mandskab, som var en af de helt store åbenbaringer i Bundesligaen i sidste sæson, hvor man overraskende sluttede på andenpladsen, foran Bayern München. Det skyldtes i høj grad angriberen Guirassy, som nu er skiftet til Dortmund, men i stedet har man hentet bomstærke Demirovic i Atalanta og han har foreløbig kvitteret med fire mål og han er inde i en stærk periode.

Holdet trænes af den unge Sebastian Hoeness, som er nevø til Bayern München-legenden Uli Hoeness. Sebastian Hoeness overtog holdet i sidste sæson og reddede mirakuløst holdet til en sæson i Bundesligaen, hvor man med det højeste pointantal nogensinde altså sluttede som toer.

Holdet stod særligt stærkt defensivt i sidste sæson, hvor kun mestrene fra Leverkusen indkasserede færre mål og det skyldtes især at man gik bort fra et tremands-forsvar og i stedet skiftede til formationen 4-2-3-1 og dermed står mere kompakt.

Det ændrer dog ikke på, at alt andet end en Real Madrid-sejr vil være en gedigen overraskelse.

Opgøret vises på Viaplay fra kl. 21.00.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Militao, Rüdiger, Mendt, Tchouaméni, Fede Valverde, Bellingham, Rodrygo, Vinícius, Mbappé.