Referat: Manchester City – Real Madrid 2-3, CL, playoff, 1. kamp

Der var lagt op til et opgør af en helt anden kaliber end i de resterende syv playoff-kampe, da Manchester City i går aftes tog imod Real Madrid. Og vanen tro skuffede de to giganter ingenlunde.

Efter en lidt urolig start præsterede Real Madrid et fremragende kvarter, hvor Vinícius nåede at sætte både Mendy og Mbappé op til nogle gevaldige chancer, som begge franskmænd brændte. Vinícius blev også selv nedlagt til et klart straffespark, der ikke blev dømt grundet en korrekt offside, og Vinícius var igen på færde, da Bellingham vandt bolden højt i banen og sendte brasilianeren ind i en sandwich mellem Ake og Akanji, som han lige nøjagtigt ikke kom ud af.

Real Madrids pres var ekstremt højt i denne periode af kampen, og det var også det, der endte med at koste Citys føringsmål, da ingen holdt øje med dybdeløbet fra Gvardiol, så Asencio endte med at stå alene med ham og Haaland på et tidspunkt, hvor hele Real Madrid-holdet var i total ubalance. Haaland scorede sikkert, og derefter fulgte nogle svære minutter for Real Madrid, men heldigvis var man klogere end så mange gange tidligere på sæsonen og accepterede at stille sig længere tilbage for at genoplade til slutspurten i første halvleg, hvor Real Madrid igen begyndte at bide fra sig.

Vinícius ramte overliggeren, Valverde prøvede med et langskud, Rodrygo bevægede sig klogt mellem linjerne og var svær for City-forsvarerne at fange, og så fik Mbappé også et glimrende tilbud at runde af med, men desværre hakkede han den over mål.

Real Madrid kom sløvt ud til anden halvleg, og det betød, at Haaland efter få sekunder fik afsluttet på træværket, men lidt efter lidt vågnede Real Madrid op til dåd på ny. Vinícius løb forbi Lewis, men Bellingham fik ikke dirigeret hovedstødet på indlægget indenfor målrammen, ligesom Mbappé ikke fik udnyttet den mulighed, som Rodrygo skabte som en tro kopi af målet imod Atlético Madrid.

Real Madrid-spillerne virkede bare friskere og hurtigere i tanke og handling, og efter en times spil kom udligningen endelig, da Ceballos vippede bolden ind i feltet til Mbappé, der med et bizart back-spin på en afslutning med skinnebenet fik studset bolden forbi Ederson.

I minutterne efter fulgte flere store chancer til Real Madrid. Valverde fik først hamret en flad afslutning tæt forbi mål, inden han kort efter fandt Bellingham ved bagstolpen, men englænderen var ikke skarp nok på den store chance, og Ederson fik reddet.

Real Madrid virkede generelt til at have godt styr på det, men pludselig begik Ceballos et tåbeligt straffespark på kanten af feltet på Foden. Haaland eksekverede stensikkert, og Ceballos måtte kort efter græmme sig under sin overtræksjakke på bænken, da Modric erstattede ham på midtbanen. Ellers endnu en flot indsats fra den genopstandne spanier.

Som Bellingham sagde efter kampen, var det underligt at føle, at man havde spillet noget af sæsonens bedste fodbold og alligevel være bagude, men det skulle heller ikke holde længe. City har for vane i denne sæson at uddele gaver til højre og venstre, og efter 85 minutters spil, var det Bellingham der fik en fra Ederson. Det startede med, at han sparkede bolden direkte ud til englænderen, og det endte med, at Brahim kunne følge op på returbolden fra Vinícius’ afslutning på keeperen, der heller ikke så god ud i den situation.

Det gjorde Kovacic og Lewis heller ikke, da Vinícius i det 92. minut opsnappede bolden fra dem og styrtede mod kassen. Et slattent forsøg på en afslutning endte med at blive en assist til Bellingham, der uimodståeligt havde fortsat sit løb frem i banen og gled bolden i kassen til slutresultatet 3-2. Absolut ikke ufortjent efter en kamp, som Real Madrid vandt med hele 3.30-1.60 på xG.

Kampens badebold: Det er næsten synd at uddele den efter en stor kamp med så mange gode præstationer over hele banen… men så er der jo lige Mendy. Venstrebacken, der lignede en hund i et spil kegler, da han pludselig var helt fri til at bringe Real Madrid foran. Og som havde et farligt boldtab i første halvleg og så nemt som ingenting tillod Foden at få afsluttet med det stærke venstre. Det bedste, man efterhånden kan håbe på fra ham, er anonymitet.

Kampens spiller: Den går til Bellingham, der ender med at krone sin indsats med et mål. Men se også lige de perfekte berøringer, han tager i opløbet til Brahims mål. ’Madre Mia’, som han selv sagde, da Turpin overså det klare frispark på ham i de døende minutter. Også stor ros til Rodrygo for hans mange skabte chancer, til Valverde for at være Valverde og for Tchouaméni for ikke at være den Tchouaméni, vi har set på det seneste. Og selvfølgelig til Asencio, der spillede et brag en kamp uden skyggen af frygt eller nervøsitet.

Perspektiver mod kommende kampe: Real Madrid vandt imod et stort hold! Det var rigtig gode takter, og så spillede alle de fire offensive stjerner ovenikøbet en flot kamp. Nu skal der følges op på succesen i næste uge – og gerne med en svær udebanesejr imod Osasuna indimellem.