Nachos tid er kommet

Han er altid gået en smule under radaren, men har til gengæld altid leveret en solid indsats, når han er blevet skiftet ind eller har været en af de startende 11. Men i morgen kl. 16.00 bliver 25-årige Nacho, forsvarstalentet fra egne rækker, for alvor kastet for løverne, når han står ansigt til ansigt med Simeones glubske Atlético-mandskab.

Selvom det ikke er hans første El Derbi, debuten kom i 2013, så kan man roligt sige, at der denne gang er væsentligt mere på spil og samtidig har begge hold alt at spille for.

At den unge spanier nu står foran sit helt store gennembrud, er dog ingen tilfældighed. Lige siden sin start som 10-årig i Real Madrids ungdomsafdeling har Nacho formået at spille på samtlige hold i det store hierarki, der udgør ungdoms- og talentudviklingen i verdens største fodboldklub.

På sidelinjen har Nacho heller ikke manglet opbakning, idet hele familien, herunder hans bror Alex Fernández der i øjeblikket er på lån i kroatiske Rijeka, altid har støttet op om den stille og solide forsvarer og hans valg i fodboldkarrieren.

Nacho kunne ellers sagtens være endt som en stor del af talentmassen i Real Madrid, der efter at have snust til førsteholdsfodbolden, ender med en udlejningsaftale og senere et egentlig salg. Således var der, efter Mourinho gav Nacho førsteholdsdebut i 2011, bud fra store europæiske klubber som Bayer Leverkusen, Napoli, Porto og Schalke 04.

Hver gang takkede den unge spanier dog pænt nej tak og insisterede på at arbejde videre i håbet om at tilkæmpe sig en plads i start-elleveren. Det har heldigvis båret frugt og i morgendagens Derbi kan Nacho såmænd fejre jubilæum, da han runder 50 førsteholdskampe for Real Madrid.

Heller ikke på Bernabeus direktionsgange er forsvarsspillerens dedikation og hårde arbejde gået nogens næse forbi og i sommeren 2014 valgte man derfor at belønne Nacho med en kontraktforlængelse, der løber frem til 30. juni 2021.