Optakt: Andalusisk styrkeprøve
Søndag aften træder Rafa Benítez tropper ind på et af de mere stemningsprægede stadioner i Spanien, når søndagens svære udekamp mod Sevilla fløjtes i gang. På Estadio Ramón Sánchez Pizjuán byder Unai Emerys mandskab op til en søndagsflamengo og fra hjemmeholdets side er der virkelig brug for alle tre point.
Her knap en tredjedel inde i sæsonen ligger de forsvarende Europa League mestre på en skuffende 13.plads med 12 point og man har både formået at smide point mod bundhold som Eibar og Levante, mens det samtidig er lykkedes at hive alle tre point hjem mod Barcelona. Så Sevilla er mildest talt en ukendt størrelse i sæsonen indtil videre.
Anderledes driftssikkert ser det på papiret ud for Real Madrid. For selvom onsdagens hjemmekamp mod PSG ikke havde meget godt spil at byde på fra de hvidklædte, så er faktum stadig at man fører La Liga, er videre til forårets 1/8-dels finaler i Champions League og kun har ladet fire mål gå ind I ALT i sæsonen.
De blot fire indkasserede mål kan man i høj grad takke Keylor Navas for, da costaricaneren har stået ikke mindre end fremragende. Desværre for Real Madrid må Navas nøjes med at se kampen foran fladskærmen hjemme i Madrid, da man efter midtugens CL-kamp konstaterede at han igen havde problemer med en muskelskade. Ind for ham træder Kiko Casilla der i sine få kampe også har leveret stabile præstationer.
Glædeligt er det dog at spansk sportspresse melder om, at James igen er klar til at træde ind i startopstillingen, hvilket i aftenens kamp bliver på bekostning af Isco.
Desuden er Marcelo fortsat ude med skade, men efter hans solide indhop og scoring er der fuld tiltro til, at Nacho kan holde hovedet koldt og løfte opgaven på venstreback.
Der har været en smule støj på linjerne i Real Madrid i den forgangne uge, hvor Ronaldo først angiveligt viskede sin fremtidige kærlighedserklæring til Laurent Blanc og PSG.
Siden kom det så frem, at Benzema havde været tilbageholdt i mere end et døgn af det franske politi i forbindelse med afpresningssagen omkring hans franske landsholdskollega Mathieu Valbuena. Fra klubbens side har man dog udtrykt fuld støtte til franskmanden, men han har nok haft brug for en stille stund til at cleare hovedet for udtaget er han ikke blevet.
Der er garanti for endnu et spændende møde mellem de to fremragende spanske fodboldhold. Aftenens dommer er González González og der fløjtes til kickoff på 6’eren kl. 20.30.
Real Madrids forventede opstilling: Casilla – Danilo – Ramos – Varane – Nacho – Modric – Casemiro – Vázquez – Kroos – James – Ronaldo
