Optakt: Real Madrid – Sevilla, LaLiga, 11. spillerunde

I aften spiller Real Madrid og Sevilla mod hinanden på Estadio Santiago Bernabéu i hvad, der i de senere år har været en topkamp i LaLiga. I aften bliver det dog en dyst mellem nummer ét og nummer tolv, idét Sevilla har fået en sløv sæsonstart med blot to sejre på ti ligakampe. Lopetegui er blevet afskediget, Sampaoli er kommet til, og nu kæmper andalusierne med at genfinde formen, så man kan nærme sig de europæiske pladser.

Det var 4-1-nederlaget på hjemmebane til Dortmund i Champions League, der var dødsstødet for Lopetegui, og Sampaoli har derfor stået i spidsen for Sevilla i fire kampe nu. Tre af de fire er blevet uafgjort 1-1, mens man fik sæsonens anden sejr på udebane imod Mallorca i sidste weekend, hvor Gudelj scorede sit første mål for Sevilla på et brag af et langskud. Det er således et Sevilla-hold, der har holdt sig fra nederlag på det seneste, men der er ingen tvivl om, at Real Madrid er store favoritter til aftenens kamp med de to holds overordnede form in mente.

Real Madrid har nemlig fortsat ikke tabt i sæsonen, og blot to gange har man ikke trukket sig sejrrigt fra kampe. I aften kommer man ikke blot med to flotte sejre imod Barcelona og Elche i den forgangne uge i bagagen. Det bliver tilmed første chance for Benzema til at fremvise sin Ballon d’Or hjemme på Bernabéu, ligesom Courtois er tilbage i kamptruppen og får lov at vise sig frem, efter han mandag blev kåret som verdens bedste målmand.

Det er dog på banen, at de tre point skal vindes, og i sidste sæson havde man nogle besværlige kampe imod Sevilla. Real Madrid vandt begge de indbyrdes opgør, men i begge kampe var man bagude undervejs. På Sevillas hjemmebane krævede det et brag af en anden halvleg, hvor Real Madrid vendte 0-2 til 3-2, mens det på Bernabéu krævede et sent drømmemål fra Vinícius, før Real Madrid vandt med 2-1.

Det var dog et væsentligt stærkere Sevilla-hold dengang, og i øjeblikket har aftenens modstander problemer både offensivt og defensivt. Ikke nok med at man slet ikke har kunnet håndtere salgene af Koundé og Diego Carlos, så døjer man fortsat med mange skader i forsvaret. Til aftenens kamp er kandidater til centerbackpositionerne som Nianzou, Rekik, Salas og Fernando alle ude. Dermed bliver det formentlig nyerhvervelsen Marcão samt en lappeløsning i form af en højreback eller Gudelj, der skal udgøre centerforsvaret. Det bør give gode muligheder for Real Madrid, der kan mønstre en særdeles potent offensiv med Benzema, Vinícius, Rodrygo og Valverde.

Selvom Sevilla på papiret bør anses som en besværlig modstander, kalder statistikkerne på en Real Madrid-sejr, når kampen spilles på Real Madrids hjemmebane. Vi skal hele 16 hjemmebanekampe og dermed 14 år tilbage til 2008 for at finde seneste Sevilla-sejr på Bernabéu, og af de seneste 15 Real Madrid-hjemmekampe har Real Madrid vundet 14.

Der er altså meget, der peger mod en Real Madrid-sejr, men man skal selvsagt ikke tage for nemt på opgaven. Onsdag aften havde Ancelotti sat sit hold flot op mod Elche, der immervæk ikke var en opgave, der kunne mål sig med Barcelona, og forhåbentlig formår italieneren igen at sætte sit hold stærkt op til aftenens kamp. Her bliver der i øvrigt gensyn med Isco, der skiftede til Sevilla i sommer, og som har spillet i alle kampe på nær sæsonens første. Hvordan det går i kampen mellem et Real Madrid-hold i stormform og det vaklende Sevilla-hold, kan man følge med i fra klokken 21 på TV2 SPORT X eller tv2 play.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Rüdiger, Alaba, Mendy, Modric, Tchouaméni, Kroos, Valverde, Benzema, Vinícius