Optakt: Villarreal - Real Madrid, LaLiga, 16. spillerunde

Der er vigtige points på spil, når Real Madrid i eftermiddag træder ind på Estadio de la Cerámica til udebaneopgøret mod øjeblikkets nr. 7 i LaLiga, Villarreal.

Det er et Villarreal-mandskab som midt i sæsonen måtte se træner Unai Emery skifte til Aston Villa og i stedet er det nu Quique Settién, som står i spidsen for Den Gule Ubåd.

De seneste fem opgør mellem de to hold på Estadio de la Cerámica er endt uafgjort, men begge hold har brug for en sejr og det plejer at være intense opgør, så der er lagt op til en spændingsfyldt eftermiddag, hvor Villarreal vil forsøge at udbygge den flotte hjemmebanestatstik, som indtil nu har ført til 4 sejre i seks kampe og hvor man især skal holde et vågent øje med de to kantspillere, Pino og Chukwueze, som nok skal fodre den rutinerede målræv, Gerard Moreno, med bolde. Og så er det altid værd at følge forsvarstalentet, Pau Torres.

Villarreal sagde i denne uge farvel til målmand Rulli, som skifter til Ajax Amsterdam, men det er ikke nogen svækkelse at have Pepe Reina i buret i stedet. Det er det til gengæld, at man må undvære midtbaneslideren Lo Celso.

For Real Madrid er det naturligvis en svækkelse, at Dani Carvajal ikke er med og Lucas Vázquez får givetvis hænderne fulde i den direkte kamp mod Pino, men ellers er Real Madrid i stærkeste opstilling og man fik givet velfortjent hvil til flere nøglespillere i midtugen, hvor der var Copa del Rey på programmet.

Der vil blive brug for fuld koncentration og godt spil, hvis man skal have tre points med hjem fra udekampen, men Real Madrid ønsker at lægge maksimalt pres på Barcelona, inden deres udekamp mod Atlético Madrid i morgen og det vil være vitalt at hente en sejr, inden den står på spansk Super Cup og VM for klubhold inden for den næste måned.

Derfor er Modric og Kroos tilbage på den centrale midtbane sammen med Tchouameni og det giver plads til Fede Valverde på højrekanten, således at man også kan holde Villarreals forsvar beskæftiget i den side.

I front skal Benzema følge op på sine to scoringer fra udekampen mod Valladolid lige før årsskiftet og det bliver vitalt for Real Madrids videre muligheder for titler, at den franske angriber stempler ind for alvor.

Der er lagt op til masser af dramatik og godt spil, så anbefalingen vil være at tænde for TV2 Sport X i eftermiddag og følge opgøret fra kl. 16.15.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Lucas Vázquez, Alaba, Militao, Mendy, Tchouaméni, Kroos, Modric, Fede Valverde, Vinícius, Benzema.