Referat: Real Madrid-Espanyol 3-1, LaLiga, 25. spillerunde

Det skete så sandelig ikke på imponerende vis, men Real Madrid kom her til eftermiddag tilbage på sejrssporet med en 3-1-sejr hjemme på Santiago Bernabéu over Espanyol. Det var en kamp, der i det store hele kan deles op i tre bider: 1) De første 20 minutter, hvor Real Madrid så idéforladte, tunge og uinspirerede ud og også kom bagud. 2) Den næste time hvor Real Madrid var i fin kontrol, skabte en masse og scorede to gange på få minutter. 3) Kampens sidste ti minutter, hvor Ancelotti foretager en række sene udskiftninger, der syntes mere til skade end gavn, og hvor Espanyol alligevel fik bragt lidt spænding tilbage i kampen.

Real Madrid startede som nævnt svagt med langsomt spil og harmløse afslutninger, og oveni fik man en spand koldt vand i hovedet efter otte minutter. Her svigtede Camavinga fuldstændig i sin markering af Rubén Sánchez, der kunne spille Joselu fri inde i feltet, og den store angriber kvitterede med at sparke bolden uimodståeligt i kassen i det langt målhjørne til 1-0.

Real Madrid var ikke til at starte med i stand til at komme med en reaktion. Spillet fortsatte i samme kedsommelige stil, og faktisk var man heldige med ikke at komme bagud med 2-0, da Espanyols Vinícius Souza fik et hovedstødsforsøg tæt foran mål, der lykkeligvis røg lige på Courtois.

Real Madrid kom dog tilbage i kampen, og det kan vi takke én mand for; Vinícius. Efter 20 minutters spil modtog brasilianeren en bold i fart fra Kroos, hvorefter han styrede mod Espanyol-forsvaret. Et inderlap fra Camavinga tog akkurat nok opmærksomhed til, at Vinícius kunne trække ind i feltet og skrue bolden fladt i det lange hjørne til 1-1.

Herfra kom Real Madrid op i gear. Som et trylleslag var spillet mere flydende, afslutningerne havde mere snert, og selv Carvajal fik forvildet sig ind i modstandernes felt. I det hele taget kom Real Madrid helt op på 15 afslutninger i første halvleg, og én af dem var Militãos hovedstødsmål til 2-1. Det kom efter endnu en flot spilsekvens rundt om Espanyol-forsvaret, hvor Tchouaméni på Modric’sk vis svingede et ydersideindlæg ind i pandebrasken på den luftstærke brasilianer, der scorede for sjette gang i sæsonen.

I anden halvleg fortsatte Real Madrid den store kontrol af kampen, dog uden rigtig at blive farlige. Rodrygo kom tæt på med et flot frispark på overlæggeren, men ellers kom Real Madrid ikke for alvor tæt på, og Espanyol havde længe heller ikke meget at komme med den anden vej. Dermed gik kampen som slag i slag frem til omkring minut 80, hvor Real Madrid som så mange gange før, når kampen ikke er blevet lukket og slukket, alligevel formåede at tillade modstanderholdet et par chancer.

Ancelottis udskiftninger syntes kun at bidrage til en mere rodet kamp, hvor spillere som Nacho, Camavinga, Valverde og Rodrygo alle blev rykket ud på nye positioner i en periode af kampen, hvor pointene skulle sikres. Tilmed brillerede Ancelotti med endnu en indskiftning i den absolut ligegyldige ende med Álvaro, der kom ind i det 90. minut og blot nåede at røre bolden en enkelt gang. Summa summarum var, at gæsterne formåede at sætte sig på spillet og fik et par chancer fra indlæg på dødbolde, som Real Madrid heldigvis formåede at afvise.

I slutminutterne fik Real Madrid endelig det tredje mål, da Nacho efter et flot ryk op gennem banen fandt Asensio, der sparkede bolden sikkert i kassen og i øvrigt undlod at juble ved målfejringen. Dermed fik Real Madrid de tre point i en kamp, hvor det ikke er godt at vide, hvordan forløbet havde været, hvis ikke Vinícius udlignede ud af det blå.

Kampens badebold: Camavinga. Godt nok er han ikke venstreback, men det var en grum fejl, han lavede på Espanyols mål. Det kan man tilgive ham, men franskmanden havde også mange dumme boldtab og virkede generelt mere usikker end vanligt.

Kampens spiller: Vinícius var manden, der bragte Real Madrid tilbage, og det er ikke til at vide, om man nogensinde havde fundet melodien, hvis ikke brasilianeren skabte det magiske øjeblik, der kickstartede motoren. Ingen kamp fra ham uden situationer med brok, men på det punkt var det alligevel bedre fra ham end vanligt, selvom Espanyol-spillerne i flere omgang gik meget hårdt til ham.

Perspektiver mod kommende kampe: Værdien af dagens sejr er først og fremmest at komme tilbage på sejrssporet, få scoret nogle mål og gå ind til Liverpool-kampen med en god fornemmelse. Måske kan den ovenikøbet få mere konkret værdi, hvis Barcelona smider point i morgen aften, men har vi til gode at se.