Referat: Alavés – Real Madrid 0 – 1, LaLiga, 18. spillerunde

Det var nogle sene scoringer, der skulle til, men faktum er, at Real Madrid går på juleferie på førstepladsen i LaLiga. Først skulle Real Betis frem til det 88. minut for at udligne imod Girona på hjemmebane, og dernæst vandt Real Madrid med 1-0 på et mål i 92. minut imod Alavés. Derfor fører Real Madrid og Girona nu sammen LaLiga med syv point ned til Barcelona med Real Madrid som førerhold grundet indbyrdes opgør.

Før Real Madrids afgørende mål gik der dog 90 minutters spil, der ikke var til at råbe hurra for. Første halvleg hører til de kedeligste for Real Madrids vedkommende i sæsonen. Godt nok fik Valverde en fin mulighed allerede efter ét minut, som Alavés-keeperen tog sig af. Uruguayaneren havde også et forsøg på langskud, ligesom Fran García kom i vejen for en afslutning fra Rioja inde i feltet, men ellers skete der ikke det store.

I anden halvleg lagde Alavés-spillerne ud med at smide sig dramatisk til jorden efter enhver nærkontakt, men lige mens frustrationerne over det begyndte at nå kogepunktet hjemme i sofaen, faldt Samu til jorden uden skyggen af snyd. Det er svært at vurdere, hvad der må gå gennem hovedet på Nacho, når han vælger at bruse frem og sætte samtlige støvleknopper fra hæl til støvlesnude lige direkte i anklen på Alavés-angriberen. Måske var det bare klodset. Det var i hvert fald torskedumt. Der skulle VAR til, og så blev Nacho retteligt udvist for anden gang i sæsonen i en situation, hvor kun han og Rüdiger er til rådighed i midterforsvaret. Vi vender tilbage til Real Madrid-anføreren senere i referatet, for vi er slet ikke færdige med at svinge sablen.

Efter Nachos udvisning resterede nu mere end en halv times spil med en mand i undertal for Real Madrid, og heldigvis illustrerede spillerne stor koncentration og professionalisme i deres reaktion. Tchouaméni kom ind ved siden af Rüdiger i midterforsvaret, og sammen med resten af holdet forsvarede de stærkt og kompakt. Samtidig var bolddistributionen velovervejet og tålmodig, og faktisk kom Alavés ikke til en chance før sent i anden halvleg.

Heller ikke Real Madrid havde nemt ved at spille sig til chancerne. Brahim og Bellingham kæmpede tappert for at lave gennembruddet, og Rodrygo kom til et par afslutninger, men uden at det for alvor lignede, at forløsningen skulle komme. Real Madrid befandt sig nu i en situation, hvor hvert et hjørnespark var guld værd, og det skulle også vise sig, at tredje gang var lykkens gang. Da Kroos i det 92. spilleminut svingede et hjørnespark ind i feltet, var det nemlig Real Madrids tredje af slagsen, og her var det ingen ringere end holdets 173 centimeter høje vikarierende højreback, Lucas Vázquez, der mødte bolden og stangede den i kassen til 1-0. Fire minutter senere blev kampen fløjtet af, og derfor hentede Real Madrid på nærmest mirakuløs vis de tre point efter en umådelig besværlig kamp.

Kampens badebold: Der kan slet ikke være nogen tvivl. Sjældent er det anførerbind blevet båret mere skuffende end af Nacho. Tidligere på sæsonen fik han tre spilledages karantæne (senere skåret ned til to) for en idiotisk vanvidstackling i slutminutterne imod Girona ved stillingen 3-0 i en situation, hvor både Militão og Alaba var ude med skader. Og nu, i den første kamp efter Alabas korsbåndsskade og efter al skriveriet om, hvorvidt Real Madrid skal forstærke sig på positionen, så river han gudhjælpemig endnu et direkte rødt kort. Det er pinligt for en spiller med så meget erfaring, så mange år i klubben, og som er holdets nyudnævnte anfører. Og det er bekymrende for Real Madrid frem imod den resterende del af sæsonen.

Kampens spiller: Fra chokerende dumhed kan vi heldigvis skifte til rørstrømsk kærlighed til en af klubhistoriens mest loyale soldater. Især med Nachos blamage kommer Lucas Vázquez kun til at fremstå som en endnu større helt. Det var svært ikke at blive lidt sentimental over ikke kun matchvindermålet i sig selv, men også at det var altid likeable, loyale og hårdt kæmpende Vázquez, der havde sendt Real Madrid til tops i LaLiga i årets sidste kamp. Derfor bliver han kampens spiller. Derudover skal Rüdiger have ros for at lukke alt ned defensivt, mens Brahim og Bellingham skal have kredit for deres brave kamp for at forsøge at skabe noget offensivt.

Perspektiver mod kommende kampe: Det er symbolsk vigtigt at slutte året på førstepladsen! Og heldigvis starter det nye år ud med nogle overskuelige hjemmekampe imod Mallorca og Almería samt Real Madrids første kamp i Copa del Rey, så når Tchouaméni formentlig skal vikariere i centerforsvaret, bliver han ikke kastet for de mest sultne løver med det samme. Derudover meldes Vinícius, Camavinga og Güler klar til januar, og det er trods alt godt nyt oveni den tragiske centerbacksituation.