Optakt: Real Madrid - Manchester City, CL-kvartfinale, 1. kamp

Der er lagt op til et brag af et opgør, når Europas to bedste mandskaber i aften tørner sammen i den første kvartfinale i Champions League på Estadio Santiago Bernabéu.

Op til opgøret har Real Madrids Peñaer opfordret til, at alle møder op klædt helt i hvidt og som vanligt starter kampen omkring Plaza da Sagrados Corazones, hvor tusindvis af Madridistas vil møde op og skabe en euforisk stemning, når spillerbusserne triller ned under Estadio Santiago Bernabéu.

De to hold ankommer med vidt forskellig forberedelse til kampen. Real Madrid har haft ni dages pause siden sejren på 2-0 over Ath. Bilbao og man går ind til opgøret uden skadede spillere, hvis man ser bort fra Courtois og Alaba, der har været væk i en stor del af sæsonen. Manchester City derimod er inde i en hård mesterskabskamp og spillede i weekenden mod upåagtede Crystal Palace, men må til opgøret se bort fra Kyle Waler og Aké og det giver sandsynligvis Pep Guardiola lidt hovedbrud, for førstnævnte har tidligere pakket Vinícius Junior fuldstændig ned og den mand kommer englænderne til at mangle i aften.

Real Madrid skal derfor forsøge at presse Manchester Citys defensiv og få lagt spillet op på englændernes banehalvdel, hvilket er en taktik, som de bedste engelske modstandere har haft stor succes med og Real Madrid har spillerne til at gøre det onde ved Manchester Citys defensiv. Førnævnte Vinícius kan gøre ondt på enhver defensiv og samtidig håber Real Madrid, at Rodrygo fik sparket lidt selvtillid ind i kroppen med sine to mål i weekenden og de to brasilianere får selskab af Jude Bellingham, der heller ikke behøver nærmere præsentation.

I banens anden ende skal Real Madrids defensiv også være vågne fra start, så spillere som Phil Foden, Kevin de Bruyne og Erling Haaland ikke får for meget plads. Af de tre fremstår nordmanden svagest i øjeblikket, men han er en notorisk målscorer og med en fysisk overlegenhed, der gør at der spekuleres i, at Tchouaméni tager pladsen ved siden af urørlige Antonio Rüdiger for at dæmme op for nordmanden og så skal der holdes et særdeles vågent øje med Foden og De Bruyne også, hvor især sidstnævnte er verdensklasse.

Manchester City har haft en stille og rolig vej til kvartfinalerne efter et gruppespil mod Leipzig, Røde Stjerne og Young Boys og så en ottendedelsfinale mod FC København. Manchester City er foreløbig det mest scorende hold i denne sæsons CL med 24 mål.

På samme vis var der ikke de store dikkedarer i gruppespillet for Real Madrid, hvor Union Berlin, Braga og Napoli led nederlag i deres kampe mod Real Madrid. Omvendt havde man det mere end svært mod Leipzig, der med lidt mere koldblodighed godt kunne have elimineret Real Madrid og det er klart, at Ancelottis mandskab skal ind med en helt anden tilgang til tingene i de to kommende opgør, hvis man skal gøre sig de mindste forhåbninger om videre avancement.

Heldigvis er der en fantastisk stemning omkring Real Madrid og en vidunderlig atmosfære i truppen, som også i denne sæson virker bredere funderet end sidste sæson, hvor man fik ørerne i maskinen i opgøret på udebane mod Manchester City. Her tabte man 4-0 efter at have spillet 1-1 hjemme.

Der er således al mulig grund til at sætte sig til rette i aften, når 3+ viser opgøret fra Estadio Santiago Bernabéu.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Carvajal, Rüdiger, Tchouaméni, Mendy, Kroos, Camavinga, Fede Valverde, Bellingham, Vinícius, Rodrygo.