Europas trætteste ben: Valverde rundede klubkamp nummer 50 i sæsonen
Når Real Madrid-spillerne træder ind på grønsværen på Bernabéu i aften, bliver det helt sikkert med Fede Valverde iblandt dem. For uruguayaneren er selvskrevet i startelleveren til ikke bare de største kampe, men til stort set alt, hvad Real Madrid spiller. Og statistikkerne peger da også henimod, at Ancelotti meget nødigt ser sit hold uden Valverde på banen.
Imod Alavés i weekenden kom Valverde nemlig op på hele 50 spillede kampe for Real Madrid i denne sæson, og dét antal er han den første i Europa til at nå i denne sæson. Han fører også listerne på både antallet af startpladser (47 styks) og spillede minutter (4.189) foran Jules Koundé fra Barcelona (46 starter på 49 kampe og 4.081 minutter) og Kylian Mbappé med samme antal kampe og starter som Koundé, men med 74 færre spillede minutter.
Ser vi på antallet af spillede kampe, blander Luka Modric sig faktisk også her i toppen med 49 kampe, men til gengæld med kun 23 startpladser og 2.376 minutter på banen.
Faktisk ville tallene være højere for Valverde, hvis ikke hans hårdt prøvede krop havde sagt fra i momenter. Imod Girona i spillerunde 25 fik han et hvil, og i runden efter samt i den første semifinale imod Real Sociedad var han ude med muskelproblemer, men ellers har han deltaget i alt. Det vil sige begge kampe i Den Spanske Super Cup, Den Europæiske Super Cup og endda i den første runde i Copa del Rey mod Deportiva Minera fra den fjerdebedste spanske række, hvor han startede inde og også kom på måltavlen.
I aften gælder det Champions League, og i den turnering har han kun misset en enkelt halvleg imod AC Milan samt de sidste otte minutter i 2-1-sejren imod Atlético Madrid, og alt i alt peger tallene mod det, som vi formentlig er mange, der er bevidst om og bekymrede over; at Real Madrid ville være på herrens mark uden Valverde på holdet.
En Ancelotti-kæledægge
Som bekendt er det ikke kun i denne sæson, at der er blevet trukket tunge veksler på Valverde, for faktisk er han den mest benyttede spiller overhovedet af Ancelotti i italienerens anden periode i klubben. 206 kampe, heraf 174 fra start, er det blevet til, hvilket slår Rodrygos 204 kampe, hvoraf 145 har været fra start. Vinícius er et stykke efter på antallet af kampe (191 kampe med 173 startpladser), men hvad angår antallet af minutter på banen, er brasilianeren kun fem minutter efter Valverdes 15.730 spilleminutter under Ancelottis ledelse.
Oven i de 50 kampe for Real Madrid i sæsonen kan vi i øvrigt lægge syv landskampe for Uruguay, hvilket helt sikkert ville have været otte, hvis ikke han havde haft karantæne i udebanekampen imod Venezuela.
