Courtois' akilleshæl? 17 % succesrate på straffespark
Det er næsten skræmmende at forestille sig, hvor Real Madrid havde været i Champions League under Ancelottis ledelse, hvis ikke man havde haft Thibaut Courtois som verdens mest sikre sidste skanse, men selvom belgieren er verdens ubestridt bedste keeper, er der ét temmelig essentielt punkt, hvor han ikke er fra den allerøverste hylde.
Det drejer sig om redninger på straffespark, hvor Courtois – fraregnet straffesparkskonkurrencer – blot har snuppet 12 af 70 forsøg i løbet af sin karriere. Sidste gang var helt tilbage i juni 2023, hvor han redede forsøget fra Mikel Vesga i 1-1-kampen mod Athletic Club, og siden har syv forskellige skytter på stribe haft held med at passere den store belgier fra ellevemeterpletten.
Syv af de 12 forsøg, som han trods alt har reddet i løbet af sin karriere, har været med Real Madrid, og selvom de altså ikke findes i hobetal, har flere af dem alligevel været mindeværdige. Ét af dem var i finalen i Den Spanske Super Cup i 2022, hvor Real Madrid førte med 2-0 frem til det 87. minut, hvor Éder Militão blev udvist og begik straffespark. Der kunne altså sagtens være blevet sparket unødig spænding ind i den kamp, hvis ikke Courtois havde snuppet forsøget fra Raúl García og dermed punkteret baskernes gejst lige så hurtigt, som den opstod.
Og så husker mange nok også det spark, han redede fra Lionel Messi i den første ottendedelsfinale imod PSG i 2022, som Real Madrid var svineheldige med kun at tabe med 1-0 på det mål, som Kylian Mbappé lavede i de døende minutter.
Derudover har han i Real Madrid-trøjen afvist straffesparksforsøg fra Goncalo Guedes fra Valencia, Josip Juranovic fra Celtic, Roger Martí fra Levante og Willian José fra Real Sociedad. Dertil har han pillet ét forsøg for Belgien, ét for Chelsea og ét for Atlético Madrid, mens vi skal helt tilbage til tiden i Genk for at finde de første to redede straffespark fra Courtois’ hænder.
Alligevel har Real Madrid haft helt med at vinde nogle højdramatiske straffesparkskonkurrencer, men det har blandt andet været på grund af Julian Álvarez’ to fødder på bolden i denne sæson samt Andryi Lunins iskolde redning på Bernardo Silva i sidste sæsons opgør med Manchester City.
Det er altså ikke lige dén disciplin, der gør Courtois til verdens bedste keeper, men det må alligevel være at betragte som en stor succes, hvis der bliver behov for belgierens kompetencer i den henseende i en straffesparkskonkurrence i aftenens Champions League-brag mod Arsenal.
