Casemiro i startopstillingen var Zidanes første vigtige beslutning

Imens madridismoen sørger over Lorenzo Sanz’ død, der følger af coronavirussen, som har gjort sit indtog i verden, skal det for en kort stund handle om et tilbageblik til dengang, Zidane første gang overtog tøjlerne i Real Madrid.

Franskmanden tog over i marts 2016 efter en række utilfredsstillende resultater, og selvom han fik en god start, kom der alligevel kort efter malurt i bægeret. Selv med BBC-trioen i angrebet haltede resultaterne, og holdet spillede uafgjort med Betis og Málaga, hvorefter man på hjemmebane tabte til Barcelona. Zidane måtte finde en løsning, og den blev fundet i en brasiliansk midtbanespiller, som siden har cementeret sin betydning for holdet sæson efter sæson, nemlig Casemiro.

Casemiro blev spillet ind på holdet med Toni Kroos og Luka Modric ved sin side, og denne trio udviklede sig til at være en af historiens stærkeste midtbanekonstellationer, som blandt andet var med til at vinde tre Champions League-titler i streg.

Tilbage i oktober udtalte Casemiro til Movistar+:
- Jeg husker, at da Zidane kom, spillede jeg ikke de første fem kampe, men han talte meget positivt om mig. Jeg fortalte ham, at jeg ønskede en startplads, at jeg ønskede at spille. Han kiggede på mig og bad mig om at tage det roligt, og han sagde, at når jeg først begyndte at spille, ville jeg ikke stoppe med det igen.

Den forudsigelse fik Zidane ret i, og i denne sæson har brasilianeren endnu engang haft stor betydning for holdet. Han har spillet flest kampe af alle i truppen med 35, hvilket fordeler sig på 3120 spilleminutter. Det er undervejs blevet til fire scoringer og fire assists.